一百年前美国帝国大厦381米高，开工到竣工仅用1年时间，到底谁才是真基建狂魔？

为什么美国帝国大厦对这么多人有吸引力？当帝国大厦于1931年5月1日开放时，它是世界上最高的建筑——高达381米。这座建筑不仅成为纽约市的标志，也成为二十世纪人类挑战不可能的象征。

当埃菲尔铁塔(300米)建于1889年的巴黎，到二十世纪初，摩天大楼竞赛开始了。当约翰·雅各布·拉斯科布(前通用汽车公司副总裁)决定加入摩天大楼竞赛时，沃尔特·克莱斯勒(克莱斯勒公司的创始人)正在建造一座纪念性建筑，其高度他一直保密到建筑竣工。拉斯科布不知道自己到底要跑多高，于是开始建造自己的大楼。

1929年，拉斯科布和他的合伙人在第34街和第五大道为他们的新摩天大楼买了一块地产。迷人的华尔道夫-阿斯托里亚酒店就坐落在这里。由于酒店所在的物业已经变得非常有价值，华尔道夫-阿斯托里亚酒店的业主决定出售该物业，并在公园大道(49街和50街之间)建造一个新酒店。

在决定并获得摩天大楼的选址后，拉斯科布需要一个计划。拉斯科布雇佣了什里夫、兰姆和哈蒙作为他新建筑的建筑师。据说拉斯科布从抽屉里拿出一枝粗铅笔，递给威廉·兰姆，问道:“比尔，你能把它做得多高，这样它就不会倒下来？” 兰姆马上开始计划。不久，他有了一个计划: 这个计划的逻辑很简单。在中心有一定的空间，尽可能紧凑地排列，包含垂直循环、斜道、厕所、竖井和走廊。周围是办公空间。

随着电梯数量的减少，楼层的尺寸也在减小。本质上，有一个不可出租空间的金字塔被一个更大的可出租空间的金字塔所包围。规划世界上最高的建筑只是成功的一半，他们仍然需要建造高耸的建筑，越快越好。因为越早完工，就越早能带来收入。

作为他们争取得到这份工作的一部分，建筑商斯塔雷特兄弟公司告诉拉斯科布，他们可以在18个月内完成这项工作。他们的诚实、质量和敏捷赢得了投标。在如此紧张的日程安排下，斯塔雷特兄弟公司立即开始计划。需要雇佣60多种不同的行业，需要订购供应品(其中大部分都符合规格，因为这是一项如此庞大的工作)，还需要对时间进行细致的规划。

他们雇佣的公司必须是可靠的，并且能够在规定的时间内完成高质量的工作。供应品必须在工厂生产，现场需要尽可能少的工作。时间的安排使得建筑过程的每一个部分都是重叠的——时间是至关重要的。一分钟、一小时或一天都不能浪费。

施工时间表的第一部分是拆除华尔道夫酒店。当公众听说酒店要被拆除时，成千上万的人向该建筑索要纪念品。一名来自爱荷华州的男子写信询问第五大道旁的铁栏杆围栏。一对夫妇要了他们蜜月时住的房间的钥匙。其他人想要旗杆、彩色玻璃窗、壁炉、灯具、砖块等等。酒店管理层举行了一场拍卖会，拍卖他们认为可能需要的许多物品。

甚至在华尔道夫酒店的拆除完成之前，新建筑的挖掘工作就已经开始了。两个班的300名工人日夜工作，挖掘坚硬的岩石以打基础。钢铁骨架是下一个建造的，工作从1930年3月17日开始。210根钢柱组成了垂直框架。其中12个贯穿整个建筑高度(不包括系泊桅杆)。其他部分的长度从六层到八层不等。钢梁不能一次提升超过30层，所以使用了几台大型起重机将钢梁提升到更高的楼层。

路人会停下来向上看工人们，因为他们把大梁放在一起。通常，人们会成群结队地观看作品。每日先驱报将工人们描述为“活生生的，外表平淡无奇，不可思议的冷漠，爬行，攀爬，行走，摇摆，猛扑在巨大的钢架上”。

铆钉工四人一组工作。加热器将大约十个铆钉放入炽热的熔炉中。然后一旦烧红，会用一把钳子取出一个铆钉，扔给一名工人，通常用一个旧的油漆罐来接仍然烧红的铆钉。用另一只手，他会用钳子把铆钉从罐子里取出来，敲在横梁上除去所有的煤渣，然后把铆钉放进横梁上的一个孔里。而另一名工人会用铆钉锤(由压缩空气提供动力)击打铆钉，将铆钉推入大梁，铆钉在那里会熔合在一起。

这些人从底层一直工作到102层，在三百多米的高空。当工人们把钢梁放好后，人们欢呼起来，脱帽致敬，升起了一面旗帜。最后一个铆钉被隆重地安放好了——它是纯金的。帝国大厦其余部分的建造是效率的典范。在建筑工地修建了一条铁路来快速运送材料。由于每辆火车车厢(一辆由人推的手推车)的载重量是独轮车的八倍，因此搬运材料的力气更小。

建筑商以节省时间、金钱和人力的方式进行创新。斯塔雷特没有像往常一样把建筑所需的1000万块砖头扔在街上，而是让卡车把砖头从通向地下室料斗的斜道上卸下来。当需要时，砖块会从料斗中被释放出来，从而落入手推车中，手推车被提升到合适的楼层。这一过程消除了关闭街道存放砖块的需要，也消除了用手推车将砖块从堆放处运送到砌砖工人那里的繁重劳动。

当大楼的外部正在建造时，水电工开始安装大楼的内部必需品。每笔交易开始运作的时间都经过精心调整。帝国大厦完工了！整个帝国大厦只用了一年零45天就建成了——这是一个惊人的壮举！帝国大厦按时完成，而且没有超出预算。因为大萧条劳动力成本显著降低，建筑成本仅为40948900美元(低于5000万美元的预期价格)。

帝国大厦于1931年5月1日正式开放，并大张旗鼓地对外开放剪彩，纽约市长吉米·沃克发表演讲，总统赫伯特·胡佛按一下按钮就点亮了塔灯。帝国大厦已经成为世界上最高的建筑，并将保持这一记录，直到1972年纽约世界贸易中心竣工。