你是否留意过这个奇怪的标志，一条缠绕在树枝上的毒蛇。几乎覆盖了整个世界地图。
我们团队里的小伙伴非常诚恳的说：在知道它代表世界卫生组织之前，他一直以为这时某个企图颠覆世界的邪恶组织。因为他无法理解，一个宗旨是“使世界人民尽可能获得高水平的健康”的组织，为什么会用蛇，这个冷血无情的形象呢？
这就要怪惯性思维了。蛇的故事可远不止这两种。世卫组织使用的这个符号有一个专门的名字。阿斯克勒庇俄斯之仗。名字有点长，你也可以管他叫蛇杖。在古希腊神话中，这时“医神”阿斯克；勒庇俄斯所使用的手杖。蛇在这里的象征是“恢复”“更新”“疗伤”。因为他会蜕皮。而木棒代表着人的脊椎骨。预示着人的生长进化。这两条加起来就代表挽回人类的生命与健康。也就是医生们崇高使命。也正因此，蛇杖符号是世界上大多数医学组织的重要标志。中华医学会，美国医学会，世界医学协会，中国急救。
但并不是所有手杖带有蛇的标志，都与医学相关。一个手杖两条蛇缠绕，就不是。神话中宙斯小儿子就用这样的手杖，它是商人，小偷和骗子的守护神。因为这几类人都有着四处游荡的特性，人们将它称为“旅行者之神”。因此很多国家的海关会把双蛇杖纳入自己的标志当中。
但美国的一些医疗机构，还是将双蛇杖作为了自己的标志。除了误会以外，他们还有商业上的考量，美国曾经有一项调查发现，专业医疗机构中62%会将单蛇杖作为自己的标志。而商业医疗机构中76%会选择双蛇杖。
研究者认为之所以纯在这种差异，是因为专业的医疗机构真正了解符号所代表的含义。再加上对医学的信仰和追求。会倾向于选择代表医学之神的单蛇杖。但商业机构的考虑就不一样了，相对于容易让人误解为“某种邪恶的宗教”的单蛇杖，双蛇杖即对称，还有一双代表天使的翅膀。视觉上要神圣的多。一个视觉效果更好的符号，更有利于博取人们对产品的好感度。所以他们会使用与医学无关的双蛇杖来从事医学活动。不过如果从赚钱的角度来看，使用代表商人守护神的双蛇杖好像也没什么毛病。
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