《山海经》就像是一本远古时期的百科全书，但如今看来依然非常有价值。这种价值除了给IP仙侠剧提供海量人物、神兽神器素材外，更能体现对于远古时期的研究。
说起《山海经》，无数人心中想到的就是那些传奇色彩的神话故事，夸父追日、女娲补天、精卫填海、后羿射日……这些耳熟能详的神话故事。除了这些，大部分人想到的还是一些奇形怪状、光怪陆离的神怪畏兽，仿佛远古时期人们都生活在水深火热中，时刻都要面临着被野兽吃掉的危险。而且那些怪兽，个个长着七头六臂，凶神恶煞，就像书中描画的那样。
其实《山海经》的范围很广，除了众所周知的志怪，更有地理民俗，甚至科学与医学，并且大部分还带有浓郁的宗教色彩。
在《山海经》的世界里，一共有40个邦国，55座山，300条水道，以及100个历史人物和400多个奇兽，这些事物的真实性，到现在来看许多依然是一个谜团。由于年代久远，我们只能从书中的线索，以及现实生活中真实存在的的事物，按图索骥，勾勒真正的远古时代。
真实可靠
《山海经》成书于西汉，在不同的时代，人们对它有着截然不同的看法。在当时，《汉书艺文志》将它列入了刑法。而整理《山海经》的刘歆又将它称为一本地理博物著作。在西晋的郭璞则认为它是可信的地理文献。明朝吴应林。又指出它是“古今语怪之祖与怪。而《山海经》正式被列为小说，则是在清代的《四库全书》完成的。
鲁迅
鲁迅也曾表达过对《山海经》的看法，认为它是巫术、方式之书。而在现代的普遍看法中，它是中国最早的一部志怪神话传说。
这并不是终点，渐渐地，人们开始探讨其中的真实性。在《山海经》被翻译为不同文字，流传到国外时，美国的默茨博士经过调查研究，发现书中提到的山脉有迹可循，不得不对《山海经》中蕴含的古人智慧，佩服得五体投地。
缺失的东山经
美国的默茨博士之所以认为《山海经》真实可考，因为在《山海经》中的东山经的四条山脉与美洲的四条山脉完全吻合。
中国的东边是平原，无论如何也找不出《山海经》的东山经中，所描绘的四条山脉。而那四条山脉却在美洲的西边找到了。有一种猜测说，板块漂移后，远古时期中国的一部分。漂移到了美洲大陆，这样《山海经》所著的东山经中，山脉与美洲大陆山脉的吻合就有了合理的解释。
由此也看出，《山海经》的历史悠久，描述的现象十分古早。其实《山海经》早在大禹治水时就开始撰写，尤其是在地理方面。
据说，大禹为了治水，同时也为了更好的治理国家，派人重新丈量了土地，考察了山川与河流。将各地的风土人情，一一以简洁的绘画和描述刻在了九鼎上。后来大臣伯益又用文字将其成书。
但是后人又发现在《山海经》中，还记载了大禹、伯益之后的事情，则说明撰写《山海经》的并非同一批人，而是在不同时期、不同的人接力而作。
《山海经》的成书最晚在西汉，大约在公元前202到公元8年之间。由刘向、刘歆父子奉命校勘诸子文献，同时也将《山海经》编撰整理。尽管收录、结束创作的时间已经如此明了，关于《山海经》的作者还是众说纷纭。
世界地理由谁撰写？
各国的学者都认为，《山海经》更多描述的是世界地理。比如书中提到射日，这一情节就是印第安人告诉中国人，再比如书中提到的生物目前大多都生活在非洲。
而在交通非常不发达的古代，不同大陆的距离是无法用人力抵达的，也就自然而然产生了著书作者的分歧。
在清代有一名驻外使节，早年曾与父亲在中美洲生活数十年，他称在当地有许多印第安人，自言是中国人。而在《山海经》中提到的一种十日的礼节，在印第安文化中出现频率很高。有人大胆猜测，《山海经》有一部分作者是如今的印第安人，只是因为板块漂移的原因，商代的后裔迁徙到了中美洲，当然这只是猜测。
还有说法，因为《山海经》中所记录的志怪神话与古希腊神话有异曲同工，甚至不谋而合之处，也让不少学者揣测《山海经》是由希腊人所著。还有更为荒诞的，认为是古巴比人撰写，因为学者认为书中记载的是阿拉伯半岛。当然第一种说法尚且有迹可循，后面两种说法则是强行附会，无稽之谈。
可能在《山海经》的确存在异族人撰写的可能，因为在记载中曾经提到“黄人”。则有可能作者不是黄种人，而是其他人种。
这本堪称“世界地理”书存疑的可不只是作者，还有那些为人津津乐道的生物，亦真亦假。
散落世界的真假神兽
在《山海经》中记录的形形色色的神兽啊，往往都有比较相似的描绘，不是“食人”便是人吃了有神奇的功效。
而在《山海经》的描述中，大部分奇珍异兽都会发出婴孩的声音，关于婴儿的声音也有不同的解释，一是说在古人眼中，这些怪兽为了觅食，会采用婴儿的声音，放松人类的警惕，诱人深入。
第二种说法，则是说远古时期人类的见识浅薄，往往会将一些无法描述的声音用婴孩的声音代替，用来特指比较尖锐、小声又无法类比的声音。
个人而言，更偏向于后者。在《山海经》中除了山脉是真实的，还有许多的奇珍异兽，在当时看起来不可思议，但是在现代来看的确存在的动物。这些动物无论是从形态，还是饮食习性都与书中描绘相差无几。如果说一两个是巧合也就罢了，但是许多珍奇野兽都在现在有迹可循，不仅如此，许多动物都在非洲。
肯尼亚林羚
有一个说法，西王母在非洲北部，以女为王。当时中国的西南方，很有可能就挨着非洲北部。因此，才会有如此多、只能在非洲看到的生物出现在了书中。由于实在少见，当时的人们对闻所未闻的奇怪物种，充满了恐惧和敬畏。而在人类战胜这种奇特生物后，依然把它的肉看成无比珍贵的存在，还奇思妙想，认为对于人体有着不可想象的妙处。
《山海经》的部分又真实可靠，而一部分又显得漫无边际。无论如何，它都反折射出远古时期。一场浩大的迁徙史以及人类文明对于自然的敬畏与想象。
文/趣史社
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