鸦片战争之前的中国，军事实力在世界上排在什么位置

中国一直是一个泱泱大国，其军事实力在相当长的一段时间内，都排在世界前列，比如西汉的铁骑，他们曾经把匈奴人赶到了欧洲，一度引起了欧洲长达九十年时间的动乱。再比如满清前期的霸气铁骑，几乎可以算是世界上最具战斗力的轻骑兵。

时间来到1800年，也就是乾隆六十年左右，这个时候的中国的军事实力如何呢？笔者发现了，此时正好是英王特殊马嘎尔尼访问中国，随行中有一位叫约翰巴罗的侍从，他在回忆录中记录了所见所闻，从中可以看到当时中国的军事实力

当时，英王特使一行访问中国，乾隆皇帝还是有一些敏感度的，他下旨要求各省在接待的人群中，选择一些身强力壮的八旗士兵，借这种方式来宣扬大清国的军威。

然而，这却成了乾隆皇帝最大的败笔，为什么呢？当时的中国，主要武器还是刀枪混用，部队装备的枪也基本上是火绳枪，这种枪俗称鸟枪，一种明朝后期就已经装备部队的武器，到了乾隆六十年，已经有一百多年的历史了。而这种枪的威力如何呢？记得一位兵器评论家曾经说过，离这种枪的距离超过五十米，用他瞄准一个士兵，其打击效果和瞄准月亮没什么却别。由此可见，这是一种十分落后的枪械。即便如此，在满清的八旗军队中，这样的武器也得不到普及，很大一部分的八旗士兵仍旧使用达到和长矛。

那么，当时的英国军队装备的是什么呢？首先，他们已经战胜了西班牙的无敌舰队，新式 火炮得到了普遍装备。 这种火炮速快，射程远，精度高。步兵所使用的是滑膛枪，这是一种有了膛线的武器，设计距离和精度都有了极大地提高

正是看到了队伍中那些扛着达到的强壮士兵，马格尔尼在回国后记述到，只需要三艘三桅帆船，就可以占领中国沿海的任何一个口岸，听起来似乎不那么现实。然而，后来的鸦片战争也证明了马嘎尔尼的语言。

由此看来，1800年的中国至少在军事上已经落后了世界，从世界上来说，这样的落后至少是一百年。当时英国的军事实力位居世界第一，已经成为著名的日不落帝国。

更可怕的是，当时马嘎尔尼要为乾隆皇帝演示最新的火炮，而乾隆皇帝居然让满清的炮手操作。火炮的威力自然不可能得到发挥，乾隆皇帝丧失了一次至少是在军事上追赶世界的机会。

笔者后来在一部分材料中看到，当英法联军攻陷圆明园的时候，在其府库里，居然发现了马嘎尔尼带来的枪械，一直被封存，从没被使用。

军事上的落后，特别是让英国人发现了中国军事上的落后，马嘎尔尼对于武装征服中国充满了信心，整个欧洲对于中国那种自马可波罗以来所形成的敬畏荡然无存。