在所有猫科动物中，家猫是和人类关系最亲近的一种。经过人类数千年时间的驯养，家猫已经变得比它们的祖先温顺多倍。不过，无论你觉得自己养的猫是如何老实、听话，都不能忘记一点：家猫是食肉动物，只要脱离了绳子的羁绊，它们就会抓住机会向鸟类、啮齿类、爬行类、昆虫痛下杀手。那么，家猫和生活在野外的近亲相比，它们谁杀死野生动物的数量更多呢？
来自美国北卡罗莱纳州立大学和北卡罗莱纳州自然科学博物馆的科学家研究了生活在6个国家的925只家猫的活动和捕食数据，结果有了惊人发现。
首先，科学家向美国、英国、澳大利亚、新西兰等六个国家的上千位家猫主人，发放了GPS跟踪设备。然后家猫主人把GPS跟踪设备佩戴在自由活动的家猫身上，了解家猫都去了哪里，并记录家猫带回家的野生猎物的数量。调查结束后，科学家共收集到925只家猫的有效活动和捕食数据。
图：一只作为实验对象的家猫，它的脖子上佩戴着GPS跟踪设备
结果发现，家猫大多在距家100米近的范围内活动，它们的活动范围平均为3.6公顷（1公顷=0.01平方千米），其中活跃的猫平均每个月杀死11.6只野生动物，懒惰的猫每个月也要杀死4.25只野生动物。算下来，在1公顷的范围内，一只家猫每个月杀死1.18到3.22只野生猎物。
而作为对比，家猫的近亲，同属于猫科猫属的丛林猫，早前研究其活动范围平均约为605公顷，每个月大约捕杀390只野生猎物。算下来，在1公顷的范围内，一只丛林猫每个月仅杀死0.6只野生猎物。
因此，在同等面积、同等时间里，一只家猫杀死猎物的数量是一只丛林猫杀死猎物数量的2到5倍。
图：丛林猫
考虑到有时家猫并未把捕捉到的野生猎物带回家中，因此科学家认为实际上这个数据还会扩大2倍，即家猫在同等面积、同等时间里杀死猎物的数量是丛林猫的4到10倍。
这个研究结果显然令人吃惊。科学家认为，考虑到家猫的活动范围是如此的狭窄，它们对小范围内小型野生动物种群的影响更加显著；在家猫密度较高地区，家猫对生态的破坏也会更加严重。一只家猫可能捕获不了太多的小型野生动物，但全球大约有6亿只家猫，它们的数量比所有野生猫科动物数量的总和还要多很多，每年都会有数百亿只野生动物包括数十亿只鸟类死于家猫之口。这样的影响不能忽略不计。
图：家猫是不折不扣的鸟类杀手
因此，科学家建议，为了减少家猫对生态的破坏，最好的办法是将它们养在家中，虽然有时候它们在室外活动时主人会为它们的自由而感到快乐。
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