朱元璋的不肖子孙，清朝灭亡后仍效忠溥仪，因为贫困竟盗掘十三陵

康熙元年（1662年），随着永历帝朱由榔在昆明遇害，明朝正式覆亡，但民间“反清复明”的运动却并未因此消失，除部分依附于台湾的郑氏集团坚持抗清外，更多的人则是打着“朱三太子”（崇祯帝第三子）的旗号，不断地发动对清朝的反抗活动，让清廷头疼不已。

雍正帝即位后，“反清复明”的情绪依然浓厚。在这种情况下，雍正帝思虑再三，觉得与其让真假难辨的“朱三太子”闹下去，倒不如豢养一个听话的明朝皇室后裔，让他来承认清朝的合法性，岂不是就能堵住天下悠悠众口？雍正帝想到便做，最终选中朱元璋第十三子朱桂（代简王）的后裔、时任宣化知府朱之琏，册封他为承恩侯。

在清朝27等世爵（主要授予汉族和西南少数民族，不同于满、蒙两族的宗室爵位）中，承恩侯属于一等侯爵，负责明陵的祭祀及管理事宜。然而，承恩侯不能穿戴明朝衣冠，不能使用明朝正朔、祭礼，且必须得到向有关部门的批准后，才能履行祭祀的职权。与此同时，承恩侯每年仅能得到俸银610两、俸米305石，待遇标准也远不及元朝之前的亡国君后裔。

虽然承恩侯并无实权，所享受的待遇标准也不高，但它毕竟属于世袭爵位，在身份上属于旗籍（汉军正白旗），每年还能领取俸银、禄米，对于朱元璋碌碌无为的后裔们来讲，还是充满巨大的诱惑，因此，围绕着爵位的继承，朱之琏的子孙们还进行过数次争夺。从雍正二年（1724年）朱之琏开始受封，到1929年朱煜勋被取消爵位，先后有12人担任过延恩侯。

在将近200多年的时间里，历代承恩侯作为“吉祥物”，基本上还能得到清廷的礼遇，然而随着满清覆亡、民国建立，以废帝溥仪为首的逊清小朝廷自顾尚且不暇，哪里还有能力优待朱明后裔。在这种情况下，时任承恩侯朱煜勋虽然没有被取消爵位，但已经难以拿到足够的俸银、禄米，生计日渐艰难，最终竟沦落到衣食无着的窘境。

1924年，废帝溥仪的英文老师庄士敦偶然间看到一份“宫门抄”（专用于公布朝廷内外大事的文件，即“邸报”），内容为“朱侯今天去明陵祭祖；延恩侯完成了祭扫明陵的使命，回来向皇上谢恩。”庄士敦大感惊奇，经询问后方才得知，“延恩侯”乃是朱煜勋，在清朝灭亡后依然从逊清小朝廷领取微薄的俸银，并履行祭扫明陵的职责。

庄士敦对朱煜勋深感好奇，便怂恿溥仪下旨召见后者，并对其进行近距离观察。溥仪见到朱煜勋后，只是勉慰客套一番，便打发他去见庄士敦，而经过一番攀谈后，朱煜勋给庄士敦留下朴实敦厚、礼貌自尊的好印象。出于好感，庄士敦希望将来能亲自拜访他，但遭到朱煜勋的婉拒，原因是自己的居处破败，不便接待洋国师，而这也是实情。

同年，溥仪被军阀冯玉祥、鹿钟麟等人赶出紫禁城，仓皇逃往天津避难，朱煜勋彻底失去经济来源。但即使如此，当朱煜勋得知溥仪“蒙难”的消息后，还是借钱坐车到天津去探望溥仪，并对他行三跪九拜大礼，申明效忠之意，庄士敦在目睹这略近荒诞的一幕后，不由得在日记中大发感慨。

五年后（1929年），生活难以为继的朱煜勋，不得不向南京政府申请救济，而内政部经过研究后，决定取消他的承恩侯爵位，而委以明陵保管委员的职务，月俸为大洋50元，并列入财政部预算。按照当时的购买能力，1元大洋可以买20斤米，以今日米价每斤3-5元计，50元大洋可购米1000斤，合人民币3000-5000元，仅够维持两人基本生活所需。

怎奈朱煜勋有老婆孩子，全家老小的吃喝拉撒全靠这点微薄的薪水支撑，实在是难以为继。朱煜勋没有一技之长，在愁苦无计之余，竟然伙同他人盗掘十三陵某位皇妃的坟墓，并将所得珠宝分赃。但是，盗墓案很快便被查清，内政部甚是愤怒，由此撤销朱煜勋的职务，时在1933年10月。

此后，内政部下令，将明十三陵交由昌平县（今北京市昌平区）管理，在陵区内设置专职的护陵警察，并抽掉陵户担任。从此，朱元璋的后裔正式退出历史舞台，而朱煜勋的下落最终也不为人知。回顾朱煜勋曲折坎坷、略显荒诞的一生，难免会让人生出一种“哀其不幸，怒其不争”的复杂情绪。