民国大师钱玄同生活的那个时代，民智尚未全开，社会上也存在着一些专制蛮横的势力。但是脾气直来直往的钱玄同，说话总是十分偏激，经常得罪人。
三十岁时，钱玄同就说过一句话：“人到四十就该死，不死也该枪毙！”
说者无意，听者有心。
等到钱玄同40岁生日的那天，胡适，刘半农等人真的装作钱玄同“死”了，并给他写了一些讣告、挽联、挽诗以及悼念的文章。
也因为这些玩笑，钱玄同一些外地的朋友听说了以后，信以为真，还打电话到钱玄同的家中慰问了家属。
一、因偏激语，众才子起闹剧
钱玄同在北大任教的期间，正是竭力提倡“兼容并包，思想自由”的蔡元培担任北大校长。在这样的自由氛围下，当时许多北大人说话都极为大胆。其中以言论偏激的钱玄同，最具有代表性。
钱玄同是国学大师章太炎的弟子，和老师如出一辙的他思想激进，总是恃才傲物。
那个时候，许多一直抱有封建保守思想，一点也不肯改变的，大多数是些四十岁以上的老古板。为了表达对这类人的厌恶，钱玄同愤恨说出了一句名言：
“人到四十就该死，不死也该枪毙！”
钱玄同说这句话的时候，态度果决，没有一丝迟疑。但是他却忽略了一个事实，他也有活到40岁的这一天。
1927年9月12这天，正是钱玄同40岁的生日，距离他说人到四十就该死这句话，也已经过去了十年之久。
但钱玄同也许已经忘了，他的同行们，却都还帮他记着。
为了戏弄钱玄同之前说下的这些偏激话，胡适和刘半农召集了一些学者作家，给钱玄同写了一些讣告、挽联、挽诗和悼念的文章。
而除了这些，他们还在预备在当时有名的杂志《语丝》上，出一期“钱玄同先生成仁专号”，好好地恶搞他一番。
二、侥幸躲过，偏又被人重提
仅仅因为钱玄同说了一句大话，这么多才子作家合起来恶搞他，还把这场闹剧，弄得这么严肃认真，或许，民国大师们的私底下的关系是真的很不错。
当时，张作霖进京称帅，整个北平笼罩在了一片压抑之下。为了避免不必要的麻烦，胡适一行人放弃了刊行“钱玄同先生成仁专号”。
虽然侥幸躲过了这次恶搞，但第二年，钱玄同41岁生日的时候，一直记得这件事儿的胡适，又开始旧事重提了。
他给钱玄同写了一首打油诗《亡友钱玄同先生周年纪念歌》，特地寄了过去。
诗中云：“该死的钱玄同，‘怎会至今未死’！一生专杀古人，去年轮着自己……”
胡适知道钱玄同说人40岁就该死，说的是那些封建遗老。但是同样，胡适对钱玄同言辞不当的缺点，也进行了十分幽默的调戏。
整首诗看下来，胡适在诗中的语言，十分幽默风趣，也展现了钱玄同的独特个性。而钱玄同读到了这首诗后，哭笑不得。
平时总是畅所欲言的他，也只能默默的收下这些玩笑，因为毕竟话出自他口，覆水难收。
三、四十未死，反而活的滋润
当时，“钱玄同先生成仁专号”在北京没有发成，最后却在南方的一些报纸上刊登了。一些不明真相的人，看到钱玄同“去世”以后，急忙跑来悼念，真正地上演了一场悼念活人的闹剧。
被众才子这么调笑一番，钱玄同并没有生气。并且，他也没有40岁就“死”，反而在40岁后，将他的人生过得十分滋润。最后，他一边教书一边做学术，悠闲地过完了他的一生。
钱玄同的父亲，60岁才得了他，没过多久父亲去世，钱玄同跟随长兄长嫂一起生活。从开始行跪拜礼，钱玄同就十分讨厌这些封建遗俗。后来，他遭遇了包办婚姻后，对那些专制蛮横的封建遗老，更加痛恨，也才语出惊人地说出了这些话。
钱玄同的这话，并不是字面上的意思，而是说人过了40岁后，思想就会变得古板老化，活着只会成为社会进步的障碍。
但不可否认，这句话说得太绝对，绝对到有些片面了。
当钱玄同自己四十岁，却没有履行“四十岁就该死”的话后，他遭到了这么多名人大师的嘲笑和玩弄，无论是善意的，还是恶意的。
虽然思想自由，但每个人还是应该学会好好说话。
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