老子其人：老聃？太史儋？老莱子？

关于”老子其人”的史料记载，一般是从司马迁的《史记·老子韩非列传》说起。太史公本着“疑则传疑”的学术态度，一口气罗列了“三个老子”，给后人造成了很大的困扰。

我们梳理所载内容，有一个是老聃，这个人就是《庄子》中所记载的老子，钱穆先生认为《史记》在为老子立传的时候，抄袭了《庄子》，并混淆了人物生卒年月。以至于当时流传有160岁或200多岁的传说。把春秋晚期是老聃跟周幽王的史官太史伯混淆成一人，其时间跨度大约就是200多年。把春秋晚期的老聃跟战国时期的周太史儋混淆为一人，其时间跨度大约就是160年。这种长寿的传说，是把两个人的历史事迹安在同一个名字下导致的。

周幽王的史官太史伯，是早期的智者。按照“阴阳学说”的考证，太史伯是第一个使用“阴阳二气”来解释地震现象的学者。这是用抽象的自然观念来解释自然界的具体现象，是对西周时期“天命”思想的反叛。可以看出，当时的人已经不是很相信，有着主宰一切的，有意识的天命了，风雨雷电不再是鬼神的神力，而是自然发生的。

战国时期的太史儋，曾西游秦国，预言了秦国将王霸天下。而真正被称为“隐君子”的是是这位史官。《庄子》中所老子死在秦地，很有可能也是这位史官的故事演绎。不过可以确定的是即使是战国时期这个太史儋，也不可能西出函谷关。

在秦献公时期，并没有或许有函谷古道，但是没有设立关隘，没有城防。再次之前的两次秦晋之战可以证明，其战场遗址都在函谷关以西。也就是说，晋国是穿过函谷关西行了两百里，歼灭秦军的。从此秦国不敢东顾，图谋西戎称霸。秦国要想在函谷关设置城防，这得到商鞅变法之后了，先得把地盘抢过来，才有设置关隘的可能性。《过秦论》大家都背过，西汉的贾谊说的：“秦孝公据崤函之固”，这已经是关于函谷的最早记载了，而另外的史料记载，秦国跟魏国的河西拉锯战，一直打到秦惠文王时期，是张仪出使魏国，完成的正式交割。另外的作证是，除了紫气东来这个被神话了的故事之外，其他围绕函谷关发生的故事比如鸡鸣狗盗、比如苏秦入秦，这都是战国时期的时期。

太史公分的最清楚是老莱子，他首先肯定了老莱子不是老子。老莱子是被编入“二十四孝”中的人物，其典故是“老莱娱亲”。一个七十多岁的老头子，为了哄九十多岁的父母开心，把自己捯饬得跟三四岁的孩童一般，用童稚的言行来逗父母开心。这一家人有长寿基因啊。老莱子是楚国人，著书十五篇，言道家之用，跟孔子是同一时期的人。在《仲尼列传》中，太史公说了孔子去周拜会老子，去楚国拜会老莱子。这里讲得很清楚了，老子不是老莱子。

真正的老子，跟周幽王时期的太史伯一样。只有只言片语的传说，并没有太多是史料记载。《老子列传》是把不同的传说杂糅成了传记，其中有很多无法考证的时期。西汉谶纬学流行起来后，关于老子的时期传的神乎其神，尤其是道教成长起来后，奉老子为教主，开始了系统的“造神运动”。

从只言片语的传说来看，老子跟王子朝之乱有着莫大的关系，似乎这次的动乱是导致老子失业的直接原因。老子在周的官职是国家图书管理员，王子朝造反失败后，把周代的典藏全都卷走了。老子没有书籍可以管理了，不得不提前退休，这跟看到周朝衰落选择隐居避世不是一回事。失业后的老子也并不是隐居避世，而是去沛地教书。《天道》《天运》篇都记载了孔子去沛地向老子求学。

在老子当时，不存在函谷关，因此《道德经》不可能是在出函谷的时候写的。而很大可能性是失业之后，在沛地教书期间写的。至于老子有没有写成五千言，也是缺乏史料佐证的。目前发现最早的《老子》版本，郭店出土的竹简只有今本《道德经》五分之二的内容，总共两千来字。因为没有其他材料了，于是又可以猜想，两种可能性，一是老子没有写成五千言，但是开了个头，建立了框架，郭店《老子》是有完整下解构逻辑的，其他部分是后来的道学者相继补充完成的。二是老子写了五千言，但是传到战国时期，已经乱了，不完整了，不系统了，后人重新整理编纂了一下。不管是哪一种可能性，今天我们看到的《道德经》都不是老子原定本了，而是经过后人编辑整理后的书，里面有不少重复的句子，以及不合理的分章。这是今人学习，应该注意的地方。