《西游记》中，四大菩萨的地位很高，他们分别是观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨以及地藏菩萨。
而观音菩萨的坐骑金毛吼、文殊菩萨的坐骑青狮精、普贤菩萨的坐骑六牙白象，它们都曾在取经路上下界为妖。唯独地藏菩萨的坐骑谛听不曾下界为妖。
这是为什么呢？让我们一起来看看谛听象征什么就知道了。
谛听的原身是一条白犬，在《西游记》中，这样形容谛听''集群兽之像于一身，聚众物之优容为一体''，集虎头、犬耳、独角、龙身、麒麟足、狮尾于一身。
虎头象征着智勇，勇往直前；犬耳的功能是倾听宇宙之音频，教人们分辨是非；独角的作用便是接受宇宙之信息，保护自身；龙身象征着吉祥如意，福气满满；麒麟足则被视为四平八稳，能够与人为善、和睦相处；狮尾表示耐心十足，雄心勃勃，做一件事情能够坚持到底。
如此看来，谛听身上集合了许多兽类身上的优点。
既然被叫做''谛听''，那么''听''就是它身上最为重要、美好的品质了。世人皆认为谛听通晓佛理，通知人性，能够躲避邪恶，因此，它被视为吉祥的象征。在世人心中，谛听是一个能够辟邪消灾，福意护身的象征。
''听''，在古时候也是一个很重要的品质。在《弟子规》中：''父母呼、应勿缓、父母命、行勿懒、父母教、须敬听、父母责、须顺承。''可见，''听''，就是一个很美好的品质。
此外，谛听没有其他兽类身上兽性的一面。如文殊菩萨的坐骑青狮精，一张嘴能够吞下十万天兵，下界为妖在狮驼岭吃人。又如观音菩萨的坐骑金毛吼，它的唾液能够让血肉腐烂，令狮虎畏惧。它们身上，或多或少都还存在着一些兽性，令人畏惧。那么，让它们下界为妖，也是情理之中。
而谛听，却与这些坐骑不同。它集美好的品质于一身。它可分辨万物，又象征着吉祥，如此高尚的存在，其身上是没有普通兽类丑恶一面的存在的，包含着世人对这人世间的美好愿望。
《西游记》的作者吴承恩正是看到了这一点，看到了谛听身上象征的美好品质，才不会让它下界为妖，在人间为非作歹。
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