人类航天器未来可遨游宇宙？哈佛研究：可借助超新星实现光速旅行

两位哈佛大学的教授最近提出一个大胆的观点，他们认为未来以接近光速的相对速度在宇宙中旅行是可行的，可以借助宇宙中现存的超新星实现。

马纳斯维·林根和亚伯拉罕·勒布表示，至少从理论上来说，人类终有一天可以制造出高度先进的，由人类设计的航天器，利用超新星爆炸的强大力量以前所未有的速度穿越宇宙。 就像老式帆船或风筝冲浪者利用风的原理一样，我们遥远的后代可能能够制造太阳光帆或磁力帆，以极限速度推进航天器。

光帆和磁帆依靠恒星或超新星爆炸发出的电磁辐射，通过对高反射率帆的压力产生推力，是天体物理学家发挥想象力探索遥远太空的理想燃料来源。帆非常轻，因此不需要大量的燃料或大型发动机。这样人类航天器将能够借助超新星达到原本无法想象的速度。

超新星比太阳亮数十亿倍，能够提供比我们所希望更多的燃料和推力。两位教授开发了数学模型来确定此类光帆和磁帆所能达到的最大速度。

从理论上讲，一颗超新星能够将每平方米不到半克重的光帆推进到相对论速度，即使它距离超新星爆炸的地点有数百万公里远。超新星发出的能量与一个月内十亿个太阳产生十的能量相同, 因此如果未来人类能够用合适的航天器实现这一设想, 那么这种航天器行进速度非常快，将可以达到十分之一光速，而且旅行里程相当长。假设它在过程中不会触及任何东西。而现有的利用太阳风的光帆则只能将速度推高至光速的千分之一。

然而也有一些缺点，并非微不足道: 首先人们需要精确地确定超新星爆炸的时间。不幸的是，我们目前只能在大约100万年的范围内预测它们；其次飞船在进入预定位置时，需要与围绕即将爆炸的恒星周围的环境气体进行摩擦对抗；最后除非我们假设存在几乎超出我们想象范围的技术先进的人类，否则这些飞船几乎肯定是无人驾驶的。

为了实现载人飞船，我们的后代需要找到一种方法，因为爆炸冲击波撞击并将其加速到相对速度时力量非常大，需要防止宇航员被贴在飞船的后壁上。除此之外还要考虑旅程结束的情景，宇航员们会要求难以置信的强大的缓冲，以防止他们同挡风玻璃剧烈撞击撞个粉碎。

另外这种飞船，某种意义上是星际文明的联络使者，我们可以向其他遥远而先进的文明表明他们并不孤单。这样的飞船肯定会在正在进行的“搜寻地外文明”之类的项目中使用，只是在遥远的将来我们能否开发出这些技术尚待观察。

这个想法之所以令人激动，是因为比我们自身更高级的物种可能已经想到了这一点，这意味着我们应该密切观察宇宙动向，是否有类光帆的天体以相对速度在太阳系中快速移动，只是说起来容易想要实现还是有些难。

除此之外，另一种选择是依靠激光来加速这类航天器，使其达到比仅靠太阳辐射可能达到的速度高得多的速度。