俗话说“先下手为强，后下手遭殃”，因此在理论上，如果两个国家发生核战争，先发射核武器的国家会占得先机。要做到“稳操胜券”需要有一个前提条件，就是自己“先发制人”的核打击要彻底消除对手的“核反击”能力。否则的话，一旦对手发动核反击，那么双方的结果将会是一样的悲惨，差异无非就是结果的先后而已。
核战争肯定是先发制人占先，把你的绝大部分核弹头和发射装置打掉了，你仅剩的几枚在发射装置也假如完好的情况下，能够突防对方的导弹防御系统的几率又有几分呢？到时候可是拿自己民族的灭顶之灾去换取对方的微小轻伤啊！所以孙子兵法一直在强调兵贵在奇，而二战后美国和以色列每次区域战争都通过先发制人打出的第一拳而取得了先机！
而洲际弹道导弹从发射到命中目标，这其中需要一定的飞行时间。就拿美国攻击俄罗斯来说，从美国本土发射到命中俄罗斯国土，中间需要至少半个小时的时间。所以在这半小时的时间内，俄罗斯发现后，就会首先推测洲际导弹是否是攻击俄罗斯的，如果至少一两枚，然后计算弹道，基本上可以确定是试射。
美苏两个有核国家不仅有强大的核攻击能力，他们也装备了预警雷达，预警雷达波长更长，频率更低，随着大大减少了它们和空气中雨雪云等的相互作用，提高了它们的覆盖区域，实现远程监控的性能。用来侦查和预警敌对国家可能进行的攻击，以便给防空网尽可能最大的时间进行操作。
预警雷达的可靠性也是非常重要的，在1983年的时候，苏联曾经发生过假警报事件，差一点引发世界大战。
一，要看发生战争的二个国家各自的领土面积。如果一国领土面积比另一国领土面积大很多，那么，领土面积大的国家即使被动反击也能胜券在握。为什么？因为在核弹的爆炸当量相同或相近的情况下，领土面积大的国家或损一市一省，而领土面积小的国家一国就被从地球上给抹去了。
二，要看敌对国双方的防御系统谁的更先进。防御系统更先进的国家的防御武器将敌方的核弹拦截击毁的概率更大些。
三，如果是领土面积相差不悬殊，而防御体系的先进程度大致相同的情况下，核战根本就发生不了。因为谁都不想在毁灭对方的同时自己也被毁灭。
任何拥核国，在核武的贮存，守卫，维护上，都是慎之又慎的，保密是首要的。即使出现意外失密，最多也只会是单个基地，不会影响全局。假设发生拥核国中的一国首先向另一国实施核打击，也决不可能致对方无反击之力，相反，受打击国肯定会以毁灭式向敌对国进行多点核还击。这也就是“核武没有赢家”的真理。
未来如果发生核战，並不一定是核弹多的或先发射的一方必胜，而是要看其拥核的科技水平是否足够先进。比如：你的核武的确厉害，但你刚发射就被察覚了，而且中途就被拦截。也就是说，你尽管有先发的优势，由于你科技水平和手段以及综合基本条件滞后，根本就打不到敌方的领土。如此的先发，岂不等于自杀么？
相反，科技领先的一方，可以快速‘发现，迅速反击。有效突破敌方的反导体系及系统。尽管拥有的弹头少，照样能让敌方回到石器时代。总之，兵不在多，而在于精！拼的是战争体系。未来的战争尤其如此！
如果，这里是指如果，真的有二个国家开战，使用核武器，那么，一开始就冒然使用核武器的国家，在开始阶段可能占有先机，(这里有一个前提，就是核弹发射后没有得到预警和拦截)，问题接下来就来了，如果先发制人的国家没有完全或大部分摧毁敌对国的核武器，那么，对方就会马上实施核反击，自已一方挨核武器轰击的命运是很难摆脱的。
有矛有盾，相互交叉，相互制约。不准备打核战争，但是预警是必须的，而且应该不断壮大本国的核力量和预警能力。用威攝来防止核武器战争的发生。
核战没有赢家，发动核战是自杀，双方打起来结果不仅两败俱伤，全世界都跟着遭殃，因为首先发动核战的国家无法保证彻底灭掉对手核实力，对手的反击也会是很强烈的，双方打起来核战产生的核污染漂向全球，地球上的人谁都跑不了，那将是人类空前的灾难。
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