在汽车和轮船等交通工具未发明之前，人类一直对善于奔跑的马儿十分依赖，而且在冷兵器时期，装备战马的骑兵无疑是当时最具威胁力的兵种。而对于生活在草原上的游牧民族来说，他们比农耕民族更依赖马匹。在古代，游牧民常常以马匹的数量来判断一个人是否富裕，而且游牧民会将战马当作家人一样看待，他们在走亲访友时所说的客套话，常常都是询问对方的马匹是否健康。
早在五千年前人类就已经开始驯化野马
而生活在小亚细亚半岛的土耳其人，由于他们的祖先曾是中亚大草原的游牧民，因此土耳其人也对马儿非常喜爱，至今在土耳其还能看到许多养马人。在七百多年前，土耳其人的祖先为了躲避蒙古西征，被迫一路西迁，他们在抵达小亚细亚半岛之后，通过数代人的努力，终于建立了横跨亚欧非三大洲的奥斯曼帝国。
在土耳其人刚刚抵达小亚细亚半岛的时候，他们所饲养的战马大部分都是从家乡一路跟随他们的中亚草原马，这种马匹比蒙古马的体型更大，并且和蒙古马一样拥有非凡的耐力。当土耳其人进入罗姆苏丹国之后，他们仍然保持着游牧民族的习俗，他们游牧于罗姆苏丹国的北方边境，并且不断和拜占庭帝国作战，为保卫罗姆苏丹国立下了赫赫战功。
奥斯曼帝国的骑兵装备
那些陪伴主人历经千难万险才抵达小亚细亚半岛的中亚草原马，它们受到了主人极好的照料，土耳其人就像家人一样对待自己的战马，他们一路上不断寻找适合马儿生活的地方，以至于人们分不清这场大迁移的主角到底是土耳其人还是土耳其人的马。当他们抵达罗姆苏丹国后，奥斯曼家族的领袖曾规定，杀害战马的罪行和伤害人类的罪行一样严重，并且要求这些马儿去世之后，要像人类一样享有体面的葬礼。
而这些极通人性的马儿也未曾辜负过主人真挚的爱意，在土耳其骑兵和外族人作战时，这些战马的表现都非常完美，它们理应享有战争胜利的一半功劳。而且这些马儿还多次拯救主人的性命，比如在1505年的时候，年轻的塞利姆王子争夺王位失败后，全凭一匹名叫“黑狼”的战马才逃出险境，而这位年轻的塞利姆王子，便是后来大名鼎鼎的冷酷者塞利姆一世。
土耳其的养马人
当奥斯曼帝国的领土扩张到北非和阿拉伯半岛后，他们从家乡带来的战马已经无法供应数量众多的骑兵，于是奥斯曼帝国的苏丹们开始引进强壮的阿拉伯马，并且让中亚草原马混入了阿拉伯马的血统。随着奥斯曼帝国的日益强大，土耳其人也开始走向定居，他们不再逐水草为生，许多游牧民族的习俗也不复存在，但是唯一没有改变的就是他们对战马的热爱。
在十八世纪的时候，曾有一位俄罗斯学者前往奥斯曼帝国，而这位学者则发现土耳其人饲养的马匹，除了能够帮助主人作战之外，还像“宠物”一样为主人提供娱乐活动。而这位俄罗斯学者曾生动的对此事进行过记述：“土耳其人把战马训练的比狗还聪明，它们比宠物狗还懂得如何取悦主人，土耳其人的马可以通过主人的手势来进行嘶叫，而且还会跟随音乐跳舞，当主人将弯刀丢在地上后，它们还会将弯刀从地上叼起来放到主人的手上。”
土耳其的坎高犬
众所周知，一些聪明的宠物狗的智商可以达到人类七八岁儿童的水平，而对于马儿的智商，始终都没有一个真正的结论，有人认为马的智商最高只能达到三岁儿童的水平，有的人则认为马的智商要比宠物狗还高。不过通过这位俄罗斯学者的记述，我们就能看出土耳其人对战马的热爱程度，因为训练马儿要比训练狗更加困难，正是因为他们对马儿的耐心程度，才让俄罗斯学者认为他们的战马要比宠物狗还要聪明。
而土耳其人除了喜欢养马之外，他们还经常饲养一种名叫“坎高”的大型犬，据说这种狗也是跟随土耳其人从中亚一路西迁到小亚细亚半岛的，这些凶悍的犬类是牲畜的保护者。在奥斯曼帝国时期，坎高犬也曾作为军犬为奥斯曼帝国效力，奥斯曼帝国灭亡后，数量稀少的坎高犬变成了土耳其的国宝。
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