说到盔甲，那是人类在冷兵器时代中用来保护头部胸部等重要部位的器具。大体可以分为藤甲、皮甲和铁甲。其中藤甲是用藤条或者木头和竹子的片编制而成，皮甲多用鲨鱼皮细牛皮老牛皮做成，然后涂上彩绘。而铁甲大多数是由铁片编制而成。
而说到这些盔甲里面最具有特色的，当属日本的盔甲了，在日本的盔甲体系中，最为重要的类型要算大铠、腹当和腹卷、胴丸、当世具足这几种了。而且他们的种类又非常的多，其原因主要是当时盔甲都是由各地的大名所设计的，不像大陆其他国家统一的批发，所以外观上看样式非常的多，大体也不过是上面所说的这几种。
大铠是由两档式的挂甲所形成的，出于提高防护的目的，重点部位也是运用了铁质材料的，一套大铠的重量超过30公斤，防护力较高，大铠的胸甲是由小片的甲叶扎制而成，而大慨另一个重要的特征就是在胸口位置安装了两个板“栴檀板”和“鸠尾板”，宽大的“栴檀板”在右胸上起到在右手挥舞武器的时候保护右胸的作用，而窄小的“鸠尾板”多维光滑的皮革安装在左胸，是用来防止武士在射箭的时候，弓弦被甲片刮断。而且大铠的开口位于左侧。
但他主要的缺点是由于它是挂甲，而且主体为盒状结构所以当时的武士下马作战的话会限制活动，而且由于这种结构，所以穿戴者的肩膀要承担所有的重量。
腹当和腹卷是镰仓时代后期广泛应用于步兵的廉价的轻型铠甲。因为当时缺少资金，给低级士兵使用，所以腹当和腹卷的结构都要简单许多，没有那么多装饰。简单来说，腹当其实可以理解为铠甲化的肚兜，只能防护胸部和腹部，没有袖和背甲，依靠绳索在背部交叉搭过肩头固定在胸甲上。而腹卷则是腹当的进化样式，因为这两种是步兵的轻型装甲设计思路就是要更加的轻便和机动性。
腹当
腹卷
胴丸在平安时期出现与大铠一样都起源于挂甲，与大铠不同的是，它主要被下层武士所使用，而且结构和装饰性和大铠有些很大的差别。因为胴丸和大铠的源头相同，所以它们都开口于左侧，并且都是靠肩膀来承受整幅铠甲的重量。
因为胴丸的主要使用者是并不富裕的下层武士和步兵所以材质是皮，竹以及少量的金属，所以更像是皮甲。但到了镰仓幕府时期，日本的战争形式从骑射变成了集团接近战所以胴丸在这一时期得到了更好的发展，搭配上了一些曾经属于大铠的配件，地位上升一跃成为当时高级武士的常用铠甲。
胴丸
当世具足出现于室町中期，这也是古代日本铠甲的顶峰。但当世具足刚出现的时候，是足轻具足，是用来装备底层足轻所使用的，到了安土-桃山时代，足具发展到达了顶峰，作为一款坚固而耐用的实战型铠甲，成为了当时铠甲的主流，到了战国时代，也发展出了各种各样的复杂样式，而且随着许多上层武士和贵族们对于具足的认同，具足也逐渐走向了豪华化的方向，出现了各种各样的不同的造型为纷乱的战国增添了一份绚丽的景象。
虽然日本的盔甲样式多而诡异，但究其根源也是扎甲的一种，这种制甲方法全世界都用过，就是将小片的金属用皮革做成的绳子串联起来。而竹甲在历史上是有的但并不是主流，而且多数是用来应急的，内部还是要穿上皮甲来防护的。
同为扎甲的铁浮屠盔甲
简单来说，竹甲在日本是一种仪仗甲以及剑道的护具，在武士出席各种仪式场合的时候，穿着金属和皮革混合的装甲很累，既然无需打仗，那就穿个假的盔甲，比如竹甲，艳丽好看，能彰显个性即可。还有最重要的一点，制作一套竹甲需要的时间远远多于铁甲，真要去专门生产能实战的竹甲，在生产的速度上，肯定不如生产劣质铁甲快，就算是财力有限的大名，也不会去选择制作繁琐的竹甲，而是更愿意选择便宜的劣质铁甲。
剑道的护具
当然竹甲虽然在实战中没有多大的用处。但是由于竹甲相对于铁甲来说更为轻便，而且能够更好的上色和保存，所以在江户时期开始出现装饰用的竹制大铠，但这仅仅用于装饰，有的甚至无法穿戴，只是艺术品而已，所以根本就不能算是盔甲的范围。
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