当我们开始学习写字的时候，多数人用过各种颜色的墨水笔来写过字，当然其中也包括红色的笔。只不过很多时候，常被家长教导红笔不能用了来写名字，我们也接受了这种约定俗成，自己用红笔也只是偶尔做笔记备注，要说用红笔最多的就是老师改考卷和会计更正账簿了。可是为什么红笔不能用来写名字呢？
有人曾经在网上发起一次讨论，为什么不能用红笔写名字，很多人说是曾经被家长告诫用红笔写名字会短命这样的无稽之谈，有的还说如果讨厌一个人就用红笔写他的名字，可是具体为何不能用红笔写名字，也并没有一个非常统一的答案。不过笔者翻阅了一些书籍，大致可以归纳为以下几个历史或者传说的原因：
1、过去皇帝批奏折的时候，批示所用的墨水就是朱红色，皇帝乃是九五至尊，所用的任何东西都是独一无二的或是尊贵的象征。因此“朱”色在古代也是高贵的颜色，中国历史上好几个朝代都曾禁止民间穿红色。
而比如我们如今一些重要的机关部门的文件还被称为“红头文件”。也是这个历史缘故，皇帝用了红色的笔，为了表示独特性，其他人就不能在用，到如今就成了重要标注的颜色。
2、古代的刑场，被处决的犯人背后都会插一个写着犯人名字的木牌，犯人的名字都是用鸡血写的，后来就变成用红色的笔写死刑犯的名字和籍贯。现在处决犯人后还会在其名字后打对勾。所以，这个时候，红色就变得比较晦气了，一般人也不会用红色写字。
3、中国古代是没有阎王爷的形象和观念的，自从佛教从印度传入中国，阎王爷作为地狱的神，出现在世人面前，其实“阎王”是梵语中音译过来，是“捆绑”的意思。表示捆绑罪恶等意思。
民间传说阎王爷在填写生死簿之时，如果用的是朱红色笔写某人的名字就说明这个人该到阎王殿报道了，必死无疑。
4、在古代，如果用红色的笔写信，就代表断交的意思。更别提用红笔写别人的名字。
这么几条归纳起来，其实就是出自我国古代约定俗成的“丹书不祥”的说法，用红笔书写人名，就会给这个人带来不详，血光之灾，因此大家都不会用红笔写人名。
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