了解阿拉伯文化先从吃开始，看到最后一段我吓坏了......

　　一直想跟大家聊聊我印象里的阿拉伯文化，民以食为天。

　　今天，我们就从饮食与宴请宾客，来谈谈阿拉伯人的习俗与逻辑。

　　图片说明：阿拉伯人的生活虽然贫穷，却异常慷慨。

　　▋阿拉伯人爱用的“中国盘”

　　如果来阿拉伯国家家庭做客，每顿午餐不是玛格露巴（maqlūbah） 鸡肉饭， 便是曼萨弗（mansaf）羊抓饭。阿拉伯人喜好使用香料，丰盛的午餐通常会有一道主菜，玛格露巴和曼萨弗，分别是巴勒斯坦和约旦著名的主菜。

　　图片说明：中东名吃——鸡肉饭和羊肉饭；

　　主菜的共同之处，是用“中国盘”（铝制或钢制的大圆盘），来盛装以油、盐、香料烹煮的米饭。这个大圆盘直径约五十厘米，名称可能与15世纪初——明朝永乐年间郑和下西洋有关。

　　明朝人了解阿拉伯人围盘而食的习惯之后，在中国制造青瓷大圆盘外销到阿拉伯国家；瓷器在阿拉伯语里与“中国的”同音，日后这种盘子无论是否为瓷器，都称之为“中国盘”。

　　永乐皇帝对中阿文化交流的贡献匪浅，此时许多的中国瓷壶出现八角形状，便是取自阿拉伯人清真寺里的八角形烛台形状，经过中国人的精湛技术，变成融合中阿智慧的产品。

　　今日，阿拉伯穷人也许因为没有能力购买瓷器，或因瓷器太重，通常都使用金属制产品，尤其是铝制圆盘。

　　阿拉伯名菜烹调过程十分费时。有些主菜，如玛格露巴，饭里会有炸过的马铃薯、花菜、茄子等。饭上面铺上烤过或煮过的肉，以羊肉最普遍，再洒上金黄色的松子、杏仁及薄荷粉末。有些主菜，譬如曼萨弗，会在肉上面淋羊酸奶。除了主菜之外，还有库巴、塔布拉、鸡汤等摆满桌的小菜。

　　阿拉伯国家的土产羊肉，非常鲜美，加以伊斯兰式的屠宰和月桂叶、香料的使用，至今回想起来都垂涎三尺。

　　午餐是阿拉伯人一天的主餐，用餐时间往往比较迟，要到多数人下班及中小学下课之后，大约下午两、三点，晚餐时间自然也相对迟至晚上八、九点。

　　注重养生或贫穷的人，往往因此不吃晚餐，但午餐的高卡路里及一天所吃的甜点、饮料，便足以令他们罹患心血管的毛病。他们的平均寿命，也因饮食习惯而相对偏低。

　　▋阿拉伯人的“三分之一”饮食哲学，为什么？

　　在阿拉伯乡村或沙漠的贝都因人，至今仍维持用手不用餐具、盘坐在地上围食的传统习俗。不过丽娜家虽然在乡下，但父亲是村里少有的工程师，他们吃饭都用汤匙而不用手；限于家中空间狭小，又没有餐桌椅，大家都坐在地上吃饭。

　　我到许多家境优渥的同学家作客，她们家的餐厅，则类似欧洲古时候的摆设，墙壁上的柜子是精品展览场的橱窗，配上精美雕刻的木质餐桌椅和高雅餐具，有如进入公元19世纪的欧洲，当然这些相互影响，都和他们的历史有关。

　　由此我更理解，为何穆罕默德要人们只吃七分饱：“对人类而言，填满任何器皿，都没有比填满肚子更糟。人只要吃支撑身体的食物就够了。如果必须得吃，那就吃三分之一，喝三分之一，三分之一用来呼吸。”

　　现代穆斯林以符合健康的理论为傲的背后，或许还隐含着当时穆罕默德对许多挨饿同胞的不舍与同理心。穆斯林的“斋月”，也是出自同样出发点，当富人与穷人一起斋戒时，自然会明白“饥饿”是什么滋味，他们因此不会吝于施予。

　　我在阿拉伯海湾国家餐厅或饭店，屡屡看到阿拉伯客人塞一把钞票在服务生手里的情形，我知道那是出自他们心底的怜悯。

　　倘若今日世界上的慈善机构，都秉持这种心态，或许假以时日，这些慈善机构都无须再设立了吧？因为他们会更聪明的从根本做起，让人人有饭吃、有衣穿。

　　▋让家人连续饿三天，客人来竟想杀孩子宴客

　　“慷慨”是阿拉伯人重要的价值观，源自蒙昧时期的部落社会习俗。阿拉伯人吟夸耀诗时，经常标榜这种品德。圣训也肯定蒙昧时期的这种价值观，并将贝都因人义务款待客人三天的习俗法制化，过了三天才得问客人的需求。

　　譬如蒙昧诗人哈提姆（al-ātim）心爱的马儿宴客；被列为阿拉伯四大吝啬鬼之一的伍麦叶时期诗人胡太阿（al-uay’ah）的诗里，叙述一段他家中无粮，家人连续饿了三天，此时有客人来访，其子提议将自己杀了来款待客人，他竟考虑接受建议，杀子宴客。

　　我在上阿拉伯文学史课提及此事时，充满创意的年轻人问我：他怎么没想到杀客人来喂食孩子？

　　学生的创意让我猛然意识到，阿拉伯人再怎么吝啬，也能遵守他们慷慨的价值观。

　　讽刺的是，今日世界十亿饥饿人口中，有八亿恰好是穆斯林，譬如摩洛哥、苏丹、伊朗、叙利亚、埃及、伊拉克、叶门、阿尔及利亚、孟加拉、巴基斯坦等地的穆斯林。

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