“轮回之说”是怎么来的？古代中国的轮回观

茫茫宇宙，浩瀚无际。六合之中，奇闻异事之多，也难以记述。单就生命的轮回话题，从古至今探索不尽。日有东升西落，四季有轮回交替，十二时辰循环相继，就包括人的生命从生老病死，再到生老病死，从古至今，延续不断，繁衍不息。

有人认为，轮回的说法最早来自于佛教，自从汉明帝时期，佛教传入中国后，渐渐兴起轮回的概念。随着文化的演变，轮回之说溶在汉文化中。

然而，早在汉明帝之前，中国本土的文化中，就已经存在轮回理念。中华先人在漫长的探索生命的过程中，就已认识到人的元神不会消亡，生命不仅有他的来源，也有他的去向。

1. 正史记载灵魂不灭

在《史记正义》、《国语·晋语八》、《左传·昭公七年》均记载，上古时期，大禹的父亲鲧治水九年，无功而返。尧帝见鲧生性狠戾，又屡次违背帝命，于是命祝融在羽山殛死鲧。鲧死后化为黄熊，跳进羽山旁的深渊，据记载，夏、商、周三代都会举行郊祭来祭祀他。

《左传·昭公七年》记载，郑国大夫姬良霄（字伯有）主政时，遭到上大夫子皙攻打。伯有出逃后，又被郑卿驷带所杀。伯有死后变成厉鬼，向子皙、驷带索命讨债，闹得郑国人惊恐不安。后来，贤德的子产于是立了伯有的儿子良止与公孙泄做大夫，安抚伯有的灵魂，事情才得以停止。有人问子产这样做的原因，子产说：“鬼有所归宿，就不会做厉鬼。我是为他寻找归宿啊！”从这段记载可知，在春秋时期，就已认为，人死后不仅灵魂不灭，还有归宿。

春秋时，鲁桓公与夫人文姜到齐国进行友好访问。齐襄公却与文姜通奸，鲁桓公知道后，指责襄公。襄公就派公子彭生杀了桓公。在鲁国的压力下，襄公处死了彭生。史载彭生死后化成一只大豕。在襄公打猎时，大豕像人一样站起来嘶嚎，吓得襄公从车上摔下来。当晚襄公就被人谋杀而死。（《左传·庄公八年》）

西汉时期，吕后（吕雉）用鸩酒毒杀了宠妃戚夫人的儿子赵王如意。如意死后化为犬，咬伤吕后的腋下，向她索命。吕后后来受伤难愈，不久就病亡。（汉书/卷027中之上）

这些史实均载于正史。所以在佛教传入中国之前，中国本土已有生命轮回的概念和现象，历代史官对轮回都秉持着开放的态度。否则，就不会将这些史实载入史册了。

2. 祭祀，维系着另外空间

孔子于《易传·系辞上》说：“精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。”这里的“精气”指投生后受孕，“游魂”则指元神投胎之前的情况。孔子已经认识到鬼神的“情状”（元神转生后的情形），虽没有明确提出“轮回”的说法，但对生命有轮回，有不同的情状，是持肯定态度。

周武王伐纣的第二年，得了一场重病。他的弟弟周公旦甘愿代替武王受死，于是特意写了一篇祝辞（祝，古代读策书，告神明的意思），向已经去世的曾祖父太王、祖父王季和父亲周文王祝祷，说自己有才能，多技艺，有仁孝能顺从祖辈父辈的意愿，还能够侍奉鬼神。（《尚书·金滕》）

从这段记载来看，周公旦想代替武王受死，死后去侍奉祖先之灵。在周朝时人们就已经认为，肉身消亡，精神不会随之消散，所以周公“请之于天，而告三王者，以三王精神已在天矣”。

所以从《尚书》记载看，在周朝时，人们就认为精神是存在的，灵魂是不灭的，不会随着肉体的腐坏而消散。通过周公旦的祝祷看，祖先灵魂不仅不灭，而且精神还在天上，还能接受子孙的奉祀。也就是说，在当时人们已经意识到，主持祭祀时，存在于另外空间的生灵或神明是会感知的。所以孟子说过一句话：“使之主祭，而百神享之。”这句是说尧让舜主持祭祀，百神都会来享用，接受他的祀奉。先民已经认识到，人神道隔，通过祭祀的方式，人能维系与另外空间生命的联系。

3. 载于正史的轮回事例

生死轮回，作为人间的普世法则，历代记载不胜枚举。载于正史的轮回事迹，比如《晋书·羊祜传》说，羊祜的前世是邻居李家的儿子。《南史·梁本纪下》记载，梁元帝萧绎前身是一位眇目僧，手执香炉托生于王宫。《北史·李谐传》记载官员李庶死后，托梦告诉妻子，自己已经转世为刘家的女儿。

《宋史》记述的轮回事例也很多，比如唐朝宰相牛僧孺去世后，转生为宋朝刘沆；东汉大将军邓禹在隔世一千多年后，转生为宋朝范祖禹，协助司马光编纂《资治通鉴》；国子博士郭祥正的前世，曾为唐朝诗仙李白。

4. 载于稗史的轮回事例

除了正史记载，历代稗史也有大量记述。《文昌宝训》记载，文昌帝君曾做过十七世的士大夫。《慈悲水忏法》中说，唐懿宗一朝，悟达国师的前世是西汉袁盎。西汉时晁错被袁盎所杀，晁错一直想要报仇，苦苦等了十世才等到机会。

《太平广记》载，唐德宗时期，宰相韩滉是孔门七十二贤之一的仲由（子路）转生。《湖海新闻夷坚续志》记载，宋高宗的前生是吴越王钱俶。《冷斋夜话》卷7记载，苏东坡是五祖寺师戒禅师的后身。其卷45载，北宋名臣张方平前世为僧，有一卷经书没有抄完，转世后接续前缘，终于完成抄经的夙愿。

当王阳明到江西做官时，入寺礼佛，打开了五十年前圆寂的金山老僧的房门，看到一首偈语：“五十年前王守仁，开门犹是闭门人；精灵闭后还归复，始信禅门不坏身。”看到涅磐僧人的肉身舍利，以及这首结语，王阳明豁然大悟“原来他就是我！”前世老僧的肉身在此圆寂，却已察知未来自己还会转世再来，打开这扇房门。

《碧里杂存》下卷记载，明朝昆曲作家王济的前世也是一位僧人，转生后依然带着前世的性格，乐善好施，倾囊相助佛门僧众。

《庸庵笔记》记载，北洋政府礼制馆有一名官员叫李云庆，他前世是云南鸡足山的僧人。

《玉壶野史》记载南唐大将边镐出生之际，他的父亲于梦中看到谢灵运手持名刺（名片）来拜访，并自称是前朝的永嘉太守。希望投生到边家，好完成他前世没有完成的经书翻译工作。

正史稗史记载了大量的轮回事例，有僧人真人转生为皇帝或高官，有女子转生为男子，也有人转生为畜，也有畜转生为人的例子。

5. 天仙、星宿、真人下凡

此外，中国古代对生命的认知也很特别，人的肉身虽然是父母所赐，但生命的本身有其不同的来源。有不少是天仙、星宿、真人降生于人世。譬如《南齐书·祥瑞志》记载，天帝的第十九子降生为齐高祖萧道成。

《魏书》卷1记载，北魏始祖拓跋力微（神元皇帝）是天女之子，下世为帝王。《宋史·杨砺传》卷287记载，宋真宗为来和天尊下凡。

大儒元好问于《湖海新闻夷坚续志.君后》前集卷一所述，据说宋仁宗是“赤脚大仙”下凡，当朝的文武大臣都是天上仙伯星官降世，奉命来辅佐仁宗。还讲到，宋神宗是“武夷仙人”应世。宋太宗还没有登基时，曾与赵普一同坐着，不一会儿，太宗转到了他下面的位子坐。世外高人陈抟进来后，看见他们坐的位置，抓起赵普的手，将他拉起来，说：“你是紫微垣的小星君，怎能压住帝座呢！”

《元史》也记载，任侍书学士的虞集是南岳真人降生，而翰林学士吕思诚则是文昌星君下世。

6. 死后的去向

从这些众多的轮回事例中，人死后不仅没有消亡，还继续着生命的历程，存活在另外的空间中，或守候、等待着下一次的转生。

《隋书》卷52记载，隋朝大将军韩擒虎去世后，到冥府作阎罗王；而卷75记载，刺史辛彦之曾在潞州城内建造了两座佛塔，高达十五层，他以修德从善之功升入天宫。《梁书》卷51记载，庾彦宝崇信释教，并每日诵念经书。他死后，升入弥陀净土。此事惊动高祖萧衍，皇帝下诏旌善表彰，赐谥号“贞节处士”。

既有人升入天宫，当然也有坠入地狱的。唐朝贞观年间，大史令傅弈生前不敬佛门，常常出口辱谩僧尼，贞观十四年暴亡，死后落入无间地狱。同朝大臣冯长命、薛赜，作了相同的梦，从梦中看到了傅弈的去向。唐朝法官唐临编撰的《冥报记》就记载了不少隋唐实例，有人曾游历天宫，有人游历过地狱，带回不少警世奇闻。

生命的过程就像是作物的生长过程，最后虽然会根茎干枯、腐败，然而它的种子，遇到春天便会再度发芽开花，再次欣欣向荣。这些大量的记载，无论出自正史，还是官方修书，亦或是民间记载，均在印证着轮回转生不是妄说，在历朝历代普遍存在，为后人寻究生命之源，打开一扇天窗。