古代匈奴为何会有“父死娶母、兄死娶嫂”的习俗？凡事别看表面
《史记·匈奴列传》载：匈奴风俗，“父死，妻其后母；兄弟死，皆娶其妻妻之。”
最有名的例子当属“昭君出塞”。汉宣帝年间，王昭君嫁给了匈奴王呼韩邪单于，被称为宁胡阏氏，她与呼韩邪单于共同生活了三年，生有一子。三年后呼韩邪单于就去世了，按匈奴的习俗，她要嫁给呼韩邪单于的大儿子——呼韩邪单于和大阏氏生的孩子——复株累单于。
王昭君深受儒家伦理熏陶，根本接受不了这样的婚姻，所以上书汉廷，请求当时在位的汉成帝允许她返回中原，但汉成帝拒绝了她的请求，要求她“从胡俗”。于是，她就按照匈奴的习俗，嫁给了自己的继子，跟继子一起生活了十一年，生育了两个女儿。
对王昭君来说，这无疑是一种非常坎坷的遭遇，但对匈奴来说，这却是理所当然的。在当时的匈奴，这叫收继婚制。意思是，单于死后，他的长子如果继位，就可以把父亲的阏氏——当然，自己的生母除外——收为自己的妃子。在匈奴，这是合法的，但汉人没有类似的习俗。
匈奴之所以有这种习俗，是因为匈奴多战事，又崇尚战死沙场，一旦丈夫战死沙场，妻妾就成了寡妇，她们总得有人抚养。所以，收继婚的目的之一，就是抚养寡妇。
其次，在当时，人们认为嫁到本氏族的女子，不仅属于夫家，而且属于夫家所在的氏族。夫死后若其妻改嫁，就会随之失去财产和劳动力，收继婚则可以将其约束于本氏族内。所以收继婚也是一种财产继承转移的变异形式，它继承和维护了原有的亲族系统，使死者子女不致外流到其他氏族而减少劳动力。
再者，匈奴很重视血缘，他们想要留住父亲的“种”，否则别人就会觉得他不孝。假如死者的儿子还小，没有成年，那么死者的弟弟就必须承担抚养嫂子的责任。
叔侄之间也是这样，一方战死，另一方就要承担抚养他的妻儿的责任，但前提是必须成年。匈奴男子成年后，父亲就会划出一定的财产，让他另立门户。但未成年的儿子只有被收继的权利，既没有继承权，也没有收继权。
现在的一些少数民族，早年也实行类似的制度，其原因和匈奴很像。在过去的战争年代，少数民族地区有很多孤儿寡母，他们都是没人养活的，所以，活下来的人必须承担抚养他们的责任，成吉思汗之所有从战场上建辉那么多的孤儿，原因也在于此。
通过上面的叙述，我们会发现匈奴人的这一野蛮习俗其实有一定的思考，任何一个时代所诞生的法律和制度，都有其社会衍生的可行性，我们不能只看表面。我们要理解这样的习俗，他们不是为了欲望，而是在承担责任。
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