美国有很多明显的优势：世界最大的经济体，最强大的军事，吸引人的流行文化。美国隐藏的力量，那些更明显的能力，是它的人口结构。与其他发达的工业化国家相比，美国更年轻，将来也会更年轻。即使与第二大经济体相比，美国的人口健康项目在未来几十年看起来也正在变好。有利的人口基础，地缘或自然资源。这些因素都可以解释为什么美国在二战后成为了世界上杰出的经济体和军事实力雄厚的国家，以及为什么它今天仍然占据了这个位置。
▲美国不行了？其优势不小，但出生率和移民数量都在降低
在国际经济专家埃伯·施塔特的文章曾经指出，美国在人口活力和熟练的人力资本方面，与它的强大对手相比处于有利地位。不过，为了保持美国的优势，美国领导者必须采取措施，减缓或扭转目前正在侵蚀美国实力基础的负面人口趋势。你几乎可以说，该专家关心的是保持美国的伟大，这是他与美国总统的共同之处。然而，那是近六个月前的事了，在特朗普时代，也许还能维持一阵子。当然，随着美国经济的发展，美国是否还能保持人口上的优势？
不幸的是，在此前不断流出的数据表明，美国的“人口例外论”可能即将结束。与其他发达国家相比，美国人口结构的三个组成部分总是与众不同：高于平均水平的出生率、大量涌入的移民，以及更多寻求高等教育的移民。这三个类别的数据都没有朝积极的方向发展。
考虑出生率。基本的说法是，当年的金融危机导致了出生率的大幅下降。然而，随着经济的复苏，美国人本以为出生率会回升。然而，根据美媒专栏作者的尼尔·维格多的观点，美国在2019年的人口普查数据看起来相当惨淡：该国有3791822人出生，2835167人死亡，这意味着该国的人口估计增加了不到100万人，这是十年来最小的增长。该作者指出，由于许多千禧一代推迟生育，出生率下降的趋势可能会持续下去。
这不仅是美国沿海精英阶层的现象——特朗普总统的白人福音派信徒群体也在经历类似的生育放缓。乍一看，鉴于经济繁荣的表面迹象，这似乎是一个奇怪的趋势。根据皮尤调查的结果显示，美国人并没有感受到这些乐观的经济数据在其中所起的作用。当被问及经济条件是如何影响他们和他们的家人时，将近一半的成年人(46%)表示，他们受到伤害，而31%的人说他们正在被帮助，22%的人说他们看不出太大的影响。党派偏见可以部分解释这一点，但皮尤的调查结果也显示，低收入的共和党人给经济一个公正或糟糕的评级的可能性大约是高收入阶层的四倍。
你可以猜测美国总体移民人数下降的原因。特朗普政府的限制主义政策肯定发挥了作用。特朗普在阻止非法移民、减少和限制合法移民方面已经做得够疯狂的了。2019年，加拿大接收的难民数量超过了美国，尽管它的经济规模要小得多。去年10月，美国没有接收一名难民。不管是有意还是无意，特朗普政府也造成了在美国学习的外国学生人数的下降。《高等教育内幕》的主编伊丽莎白·雷德登表示：美国的国际本科生的数量下降了2.43%，国际研究生的数量下降了1.32%，国际非学历学生的数量下降了5.1%。事实上，与过去几个学年的峰值相比，美国高校在最新学年的入学总人数下降了约12%。
这些令人不安的趋势没有一个是不可逆转的。这些都不会影响美国的经济和实力。这不过是另一个数据点，表明美国长期以来在全球经济中占据的优势正在逐步丧失。如果美国真的很伟大，他们应该看到越来越高的出生率和越来越多的外国学生大声疾呼要在美国学习。但目前的事实并不是如此。
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