迦陵频伽，梵语kalavinlka，巴利语karavi^ka。又叫做歌罗频伽鸟、羯逻频迦鸟、迦兰频伽鸟、迦陵毗伽鸟。略称迦陵频鸟、迦陵鸟、羯毗鸟、鹖鹎鸟、羯脾鸟、频伽鸟等。意译作好声鸟、美音鸟、妙声鸟。
在敦煌壁画中有一种鸟身人首的乐伎造像，其上半身为人，下半身为鸟，身体类似仙鹤，两腿修长，双翅，头部是童子或者菩萨形象。这种人首鸟身的图像造型就是佛教艺术里最具明星气质颜值最高、唱歌最好听的妙音鸟迦陵频伽，据说它们居住在喜马拉雅的雪山里，当它们在蛋壳里就能唱出美妙的歌声了，听过它歌声的人都赞不绝口。
唐卡作品中的迦陵频伽形象
当年释迦牟尼在祗园精舍修行时，迦陵鸟围绕其间，又唱又跳，声音极为美妙，演奏的“迦陵频曲”还被佛祖身边的阿难进行了传播，成为“林邑八乐”之一。在经变画和佛传画中有许多佛教故事，经过世世代代的描绘，最后形成具有符号性的构图。比如文殊、普贤菩萨的壁画中，就会在狮子大象旁画有行进的乐队，迦陵频伽就在其中。
敦煌莫高坤第25窟 观无量寿经变壁画临摹画
去过敦煌莫高窟的朋友不难发现，洞窟内很多壁画中都有迦陵鸟，有一身飞翔中吹奏排箫的、吹奏横笛的、拿着像新疆维族乐器冬不拉演奏的、双手持拍板击打的、还有和共命鸟相对弹琵琶和阮的等等。
敦煌莫高窟第45窟 北壁观无量寿经变之说法会
莫高窟第45窟北壁正中绘制极乐世界图，中央是佛在说法，四周围绕听法的圣众，两侧有观音、大势至两大菩萨相封而坐。佛的身后是象征着极乐世界的富麓堂皇的宫殿楼阁，殿堂之周以迥廊相通，前面则是建在七宝水池上的平台，右侧有7人乐队，迦陵频伽造像在其后右上角。
敦煌莫高窟第45窟 盛唐 北壁迦陵频伽造像
右侧还有迦陵频伽乐伎正在吹奏，其他乐伎神态专注，丰腴的面部略微发胖，表情十分丰富，头戴花冠，斜披天衣，裙裤宽大，坐方毯上演奏。
敦煌莫高窟360窟 中唐 藻井中迦陵频伽伎乐线描图
莫高窟第360窟藻井主室覆斗顶，中心为一朵卷瓣莲，莲心绘迦陵频伽，迦陵频伽怀抱曲项琵琶，展翅飞翔于彩云伽陵频伽之间。大多迦陵频伽造像都在乐队前面或两侧站立，而这一身迦陵频伽鸟乐伎则是在飞翔中演奏琵琶。这尊迦陵频伽造像，左手持琵琶，右手作演奏状，头梳高髻，两鬓各束一长髻飘于空中。
敦煌莫高窟第401窟 隋代 窟顶
关于迦陵频伽在不少佛经中都有记载，说明它们出自印度神话和佛教传说，是半人半鸟的神鸟，被作为佛前的乐舞供养。迦陵频伽的鸣声是佛的“胜相”之一，一般用来比喻佛说法的声音动听。按佛教教义，音乐舞蹈属于声色禁戒之列，并明文规定在戒律之中，但为什么在壁画中，出现那么多丰富的音乐和舞蹈内容呢？有这么一个说法，说是因为“菩萨欲净佛土，故求好音声”，众生听闻好声音，心就会变得“柔软”，心“柔软”就容易接受佛的教化。
敦煌莫高窟第172窟 盛唐 观无量寿经变中的迦陵频伽伎乐临摹画
这也是敦煌260多个石窟中，几乎所有经变画上都有乐队、乐器及歌舞表演场面的原因。另外，又由于无论是净土界，还是世俗界，都要用“伎乐”来“礼佛”，也就是要用音乐来供养佛。所以，壁画中常常会出现天宫伎乐、飞天伎乐、化身伎乐、夜叉伎乐、菩萨画伎乐、故事画伎乐、经变画伎乐（包括迦陵频伽乐伎）等等形象。
敦煌莫高窟第156窟 晚唐 阿弥陀经变中迦陵频伽伎乐与二童子共舞临摹画
其实，这也是一种象征手段的表现，迦陵频伽作为佛教教义中传说的人首鸟身“乐伎”，以它特别的形象在敦煌经变画中的出现，被赋予了象征的意义，迦凌频伽象征“佛”，是佛的化生，所以它发出的“和雅音”象征的是“佛音”。
壁画中的迦陵频伽
总而言之，敦煌壁画上出现的迦陵频伽及乐舞形象，是佛教教义观念在敦煌壁画上的直观表现；历代敦煌石窟壁画上的礼佛乐队、迦陵频伽及“众诸鸟”形象，都是画工及供养人受往生极乐世界的礼佛心理所驱使，透过其行为方式和宗教观念，通过佛教造像体现了佛教音乐美学的审美理想与追求。
敦煌莫高窟61窟 五代 迦陵频伽乐伎线描图
拿着乐器的迦陵频伽
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