很多看古装电视剧的朋友，也许经常在剧中听过这样一句话：“听你口音，不是本地人啊！”事实上这一语言障碍在我国古代表现得非常突出，没有普及普通话的中国古代，文人墨客之间想要高谈阔论都是难事，寻常不识字的老百姓就更加焦灼了。
所以，越裳氏就找了“三象”翻译，也就是三种语言的翻译各三人。这九个人先将越南话转成诸越语（今浙江、福建、广东古代使用的语言），再由诸越语转为南方诸侯的方言，最后再由南方诸侯的方言转成周朝王室京畿一带的用语。瞧瞧，就送几只鸡还费这么大的周折。
另外，春秋时期的吴越语言也不通。吴国在今天的江苏南部，越国则在今天的浙江北部，虽然相邻，但十里不同音，两国边境的民众经常会因语言不通，为一些鸡毛蒜皮的事情打得不可开交。慢慢地，周朝的中央官员们发现，无论是进贡问题、战争问题，抑或是其他问题，不少时候都只是因为语言不通而造成的。所以他们创造出了一种全国通用的普通话——雅言。
公元前770年，周朝迁都洛邑，洛阳话正式被规定为雅言的基础语音。当时，几乎所有的贵族们都会学这种雅言，目的就是为了跟老百姓区别开来。就像近代欧洲，英国上层贵族说法语，下层平民说英语；德国贵族发小舌音，平民发大舌音等等。孔子当年讲学时使用的，也是这种雅言，以标榜其贵族身份。
后来，历朝历代都延续了雅言这种语言。其中以洛阳话、金陵（南京）话、大都（北京）话为最多选择的标准音。
反切读音法在中国兴盛了近2000年，不过它也有两个问题：第一，如果将某个字认错了，那就永远拼不对正确读音；第二，如果一个人分不出来一个字的声母韵母，这个字便绝对念不准。《颜氏家训》记载，北魏的时候，有个大官是个老花眼，闹出了不少笑话。此人特别喜欢反切，在读古书时候，看到有反切的字就跟着读，可读的时候他又因为看不清经常把字搞错。比如有一次他读《史记》，发现“颛顼”的“顼”下面写着“许绿反”，可他一花眼，将“绿”看成了“缘”，结果“颛顼”就念成了“颛翲”。
这一念错不要紧，他倒以为自己发现了新大陆，找着了古人的错处，于是大肆宣扬，让身边人也跟着他一起纠正过来。尽管大家都知道他念错了，却不敢和大官较劲，便纷纷错着念。直到有一天，另一位较真的大官和他连续辩论了三天三夜，终于让他明白了错的是自己。
这些礼仪的名字统称“嘉礼”，在进行各种礼仪仪式前，必须先提前几天去礼部学习。当然，这其中也包括那些从外国来的使者们，他们无论语言还是礼仪都不会，所以最好先准备准备再说。说不好雅言，竟然被提升到了这种高度。
南京话曾是天下通行的“普通话”？
转眼来到了明朝，当时雅言已经改为叫“官话”了，以中原雅音为正。明前中原地区经多个北方民族融入，江淮地区的“中原之音”相对纯正，官话遂以南京官话为基础，南京音为国家标准汉语语音。永乐年间，明朝迁都北京，从各地移民北京，其中南京移民约40万，占北京人口一半，南京音调成为当时北京语音的正音基础，而南京官话则通行于整个明朝。即便到了清朝前期，南京官话仍旧是全国通行的官话。
后来大家分析，因为康有为是广东南海人，而且在京的时间也不长，最擅长的莫过于广东话，而光绪从小在深宫大院长大，讲一口宫廷的官方语言，两个人其实是存在沟通障碍的。加之康有为初次面圣，难免紧张，一口广东话很有可能让光绪帝丈二和尚摸不着头脑，沟通尚成问题，更不要说相谈甚欢了。如此，可以想象，当时的情形是有多尴尬。最开始光绪皇帝只给了康有为一个六品官做，说不定也是有这个原因的。一些人认为，最后戊戌变法的失败，估计也和方言不同，造成鸡同鸭讲有一定关系。
当然了，时至今日这样的现象基本上已经不太可能发生了，但是随着普通话的普及新的问题也逐渐暴露出来，那就是现今很多的地方感叹自己的方言越来越不被重视，纷纷打起了保卫方言的旗号。这也许就是对古早以前各地方言文化的一种怀念吧。
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