译者按：本文编译自大卫·斯图普斯10月30日发布在印度亚洲国际新闻台（ANI）网站上的题为《中国的空中之眼：中国侦察卫星分析》的文章，部分内容有删改。此文中有大量情况与事实不符的地方，请各位读者自行甄别。编译此文，只为参考，并不代表译者同意或者证实其观点与消息。由于译者水平不足，文章中可能出现的错误请各位读者多加指正。
顺便，热烈祝贺长征五号王者归来，实践二十号顺利入轨！
近年来，中国在侦（间）察（谍）卫星方面加大了投资力度，目前，已经有数十颗侦察卫星正在地球轨道上运行。根据中国2015年的《国防白皮书》中的内容，外太空也是战略竞争的一部分，目前解放军战略支援部队正在操作着75颗以上的军用卫星。
当美国在1996年的台海危机中派遣航母战斗群威慑中国之后，北京开始开发能够探测并攻击美军的相关技术与武器装备。然而，美国海军航母的机动能力相当强，因此中国迫切需要找到合适的办法，在一场捉迷藏游戏中，找到对自己构成威胁的敌方。
1996年之后，如何对美军航母进行打击，是PLA的研究重点。
此后，中国先后研究并使用了多种方式——如太空中的卫星、超视距雷达、水面舰艇和潜艇、海上巡逻机和水下传感器——来跟踪在南海、台湾海峡和东海等海域航行的对手。不仅如此，中国的国家利益正在向着西太平洋和印度洋地区延伸。伦敦城市大学电子战系统研究主任David Stupples教授解释说，“南中国海的紧张局势要求中国在前所未有的信号情报（SIGINT）活动的支持下部署大量军事力量……中国对经济增长、安全以及成为世界主导力量的需求。”
在这种情况下，中国正在建设一套海上综合信息情报系统，将从声纳浮标、水面侦察船、卫星和水下滑翔机所收集的数据在战略情报中心进行综合分析。PLA在海南岛的一个大型情报设施有助于监视美国海军在南海地区的活动。许多分析人士预计，位于西沙群岛的永兴岛将成为一个重要的信息中心，让北京对该地区进行前所未有的全面侦察。
有报道称，中国正在通过安装在马里亚纳海沟与密克罗尼西亚的雅浦岛附近的声学传感器监测美国海军在关岛附近地区的活动。这类工作通常在“科学研究”的掩护下进行。
据估计，PLA的军事情报人力资源大约有20万人左右，估计每年有100亿-150亿美元的预算。如果这个数字属实，那么这意味着中国可能会将10%左右的国防预算投入SIGINT相关领域。
永兴岛被认为是一处重要的信息中心
与美国和俄罗斯一样，中国在SIGINT方面也严重依赖于太空领域，拥有大量的星载电子情报（ELINT）和通信情报（COMINT）系统，与照片侦察、成像和通信卫星。在像南中国海这样的海域，他们能够在一个大范围内探测和识别所有船只，然后在特定船只被确定为感兴趣的目标后持续跟踪他们。目前，中国已经具备同时持续跟踪2个特定目标的能力。
在对全球海域的监控方面，中国“遥感”系列高分辨率光学和雷达侦察卫星至关重要。这一系列卫星中，最新的第五组“遥感-30”于2019年7月26日由“长征二号丙”运载火箭在西昌发射升空。在官方媒体报道中，该卫星主要用于“电磁环境探测及相关技术验证”，更明确地说，这些卫星以多星组网模式执行侦察任务，收集来自船舶/飞机雷达的电磁信号。
“遥感-30”只是“遥感”家族（包括SAR和光学成像）卫星家族中的一部分。最早出现在法语网站“东方钟摆”上的一份分析报告提供了更多中国从太空进行海上监视的细节。
“遥感-30”第5批卫星的情况。
另一个值得一提的例子是“实践-16”，这是一款新型的太阳同步轨道卫星，用于执行SIGINT任务。该卫星的轨道向赤道方向倾斜75°，可以拦截来自海军舰艇编队的电子信号。该系列的第二颗卫星于2016年6月发射。
中国海洋监测卫星网络的整体性能如何？“东方钟摆”网站报告的作者计算出，中国每天有12颗卫星经过指定地点，然而每天只能使用4个SAR通道来跟踪特定船只。如果目标经常改变航向，这将使卫星难以跟踪。
尽管如此，这位作者得出的结论是：“感谢中国的卫星具备光学、雷达和电子侦察功能，可以检测、识别和跟踪海上的船舶。这使得美国干预新的台湾海峡危机的风险更大。”
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