小说，大概是现代最受人类欢迎的一种文学形式。且不说古今中外的小说名著，我们知道，近几年比较火热的很多电视剧，都是从小说改编而成。而小说作家也是现代比较热门的一大职业，这也从侧面反映了大家对小说的喜爱。
现代小说作家如此吃香，不禁让我想起了古代诸子百家中的一大流派“小说家”。我们知道，中国古代春秋战国时期，思想文化空前繁荣，诞生了很多学术流派，争芳斗艳，史称百家争鸣。像儒家、道家，我们很熟悉自不必多说。
诸子百家中比较特别的一大流派就是小说家。这是一个我们既熟悉又陌生的称谓，熟悉是因为我们现代接触过很多小说，甚至自己也可能就写过小说。说我们是小说作家，简称小说家，似乎也没什么毛病。
但陌生感在于，我们不能确定那个时候的小说家，跟现代的小说家是一个概念。实际上也正是如此，古代诸子百家中的小说家，跟现代的作家肯定不是一个概念。那么他们的区别在哪里呢？古代诸子百家中的小说家，到底是干什么的呢？
关于小说家的定义，据汉代班固的《汉书．艺文志》记载，小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听途说者之所造也。稗官，指地位不高的小官。翻译过来是说，小说家起源于一种小官，专门记录各种民间传说。
班固认为，小说家都是道听途说的人，这明显是有很大贬义的。但这并不能说明小说家就真那么不堪。我们知道，说是诸子百家，但真正能流传后世，有一定影响力的，并不多。汉代学者刘歆在《七略》中，就把天下学术流派分为十家。
刘歆划分的十家为，道教、儒家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、农家、杂家和小说家。这十家实际就是先秦诸子百家中，比较有影响力的流派。起码在汉朝来说，这十家学术思想，仍然还在发挥作用。
也就是说，小说家能入选刘歆的十家之列，也算是诸子百家中的佼佼者了。相比于早已失传的其它家流派，强太多了。但班固为什么瞧不起小说家呢？班固是正经的史学家，眼光自然是高高在上的，你看哪个正史会记载家长里短、民间传说？
因此班固的理念跟小说家正好是冲突的，所以班固说，诸子十家，其可观者九家而已。意图把小说家排除在外，后来果然人们就把小说家去了，把剩下的九家称为九流，小说家也就成了不入流的代表，不被重视，自此小说家名存实亡。
虽然小说家的理念学说基本失传，但从其诞生的根源来看，还是有很多值得称道之处的。据《汉书·经籍志》记载，古者圣人在上，史为书，瞽为诗，工诵箴谏，大夫规诲，士传言而庶人谤，孟春徇木铎以求歌谣，巡省观人以知风俗，过则正之，失则改之。
意思是说，古代的圣人（天子），出生就高高在上，难以了解民间生活，怎么办呢？就在民间搜集诗歌、风俗记录下来给他看，倾听百姓的声音，让他对老百姓的生活有直观了解，这样才能更好的治理国家。
而这种采集民间诗歌、风俗的人，就是前边班固说的俾官，也就是小说家的前身。现代作家寻找素材叫做“采风”，也就是从这来的。可见小说家其实，是最能反映普通百姓生活状态的一种流派，有点像现在的记者，或者自媒体。
虽然并不像其他流派那么高大上，但扎根于基层，也是对民俗生活的朴素表达。当然，现代的小说作家其实也继承了古代小说家的一部分内涵。其实人们总是把眼光放得太远、太高，却不知我们普通老百姓，才是默默改变世界的主体。
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