为何很多国家都没有航空母舰呢？

航空母舰（常简称为航母、航舰、空母，美规常用代号为CV+其他字母以分类）是一种以搭载舰载机为主要武器的军舰，舰体通常拥有供飞机起降的巨大甲板和座落于左右其中一侧的舰岛。航母是航空母舰战斗群的核心，舰队中的其它船只提供其保护和供给，而航母则提供空中支援和远程打击能力。航空母舰是目前最大的武器系统平台，发展至今已是现代蓝水海军不可或缺的武器，也是海战最重要的作战列舰艇之一。

航空母舰起源于第一次世界大战期间飞机作战能力实用化后的影响，在各国航空技术进步、进而使陆基飞机有能力攻击地面目标的同时，海军亦用飞机来进行侦查与攻击敌军侦察机，因此出现了专门供水上飞机整备与其他双翼机起飞的水上飞机母舰。一战后，各大海军强国主要仍维持着崇尚排水量大、装载大口径舰炮军舰的大舰巨炮主义，但即使如此还是有不少军事理论家提倡将飞机用于攻击军舰的作法，因此研制出多种形式的航空母舰、奠定未来海空兵力的发展。第二次世界大战爆发后，航母的重要性日益浮现，而在珍珠港事件以及马来亚海战的结果中显示，大型军舰在飞机的空中攻击下十分脆弱，大舰巨炮主义也因此走向终结，到了战争后期各国不但赶紧将许多舰船改装成临时航母之外，还出现了如菲律宾海海战此类的航母大战。

二战结束后，航空母舰的地位一度因为核武器的出现而产生争议与讨论，特别是在受到核武器攻击下的生存能力，但到了朝鲜战争后又恢复了其重要性，世界形成以美国为首的航母武力对抗苏联水面舰艇部队的格局，航空母舰更是参与了世界各地的局部冲突与代理战争。冷战结束后，世界各国军备紧缩，目前仅美国、中国、英国、法国、俄罗斯、印度、意大利、泰国拥有或计划建造航空母舰，由于其造价与维护费用巨大，拥有航空母舰也是国力强大的表现，在这方面美国海军即拥有世界上全部已服役航母总数的一半，排水量则占了超过70%，其相关科技也是世界领先。

航空母舰战斗能力

现代航空母舰的作用大致可以分作对地攻击、舰队防空、投放与发射核武器、反潜作战、反舰作战、航空管制、空中警戒、两栖登陆支援、电子战、战地指挥等。航空母舰在执行作战任务时不会单独行动，一般会组成一支“航空母舰战斗群”。2004年后，美军将其战斗群改名为“航空母舰打击群”。航空母舰舰队的组成会依照其任务、作战规模和威胁程度而有所不同，一般来说该舰队共有三层保护：“外防区”（或称“纵深防御区”）、“中防区”（或称“区域防御区”）和“内防区”（或称“点防御区”）。外防区由航母舰载机承担，中防区则是护卫舰艇提供保护、内防区则是由航母本身的近防武器与舰载直升机完成。

一支航母打击群会有以下编制：一艘航空母舰（为舰队打击力之核心，负责所有作战指挥）、二至三艘潜艇（于航母前方潜航，进行侦查）、四至六艘巡洋舰与驱逐舰（没有巡洋舰的国家则以驱逐舰代替，为舰队提供反潜防空的火力，也能发射巡航导弹攻击沿岸目标。另外，美军的数种巡洋舰和驱逐舰都有搭载宙斯盾系统，可监视打击群半径500千米之上空）、一艘高速战斗支援舰（负责补给和运输食物、燃料、弹药），近代最大的航空母舰攻击群行动是1991年的海湾战争，动用了6艘航空母舰来进行“沙漠风暴行动”。

一般来说，航空母舰会搭载数种舰载机，组成各个航空联队，以美军来说，一艘航母就有一支“航空母舰航空联队（英语：Carrier air wing）”，配有：F/A-18F“超级大黄蜂”战斗攻击联队—1（14架）、F/A-18E“超级大黄蜂”战斗联队—1（14架）、F/A-18C“大黄蜂”战斗攻击联队—2（各12架）、E/A-18G 咆哮者电子战攻击联队—1（4架）、E-2C“鹰眼式”空中预警联队—1（4架）、SH-60F与HH-60H海鹰式反潜联队—1（7架）、C-2A“灰狗式”运输联队一分队（2架）。

以一艘航母上50架作战飞机来计算，一天可以进行150架次的攻击任务。在1991年沙漠风暴行动中，一艘航母平均一天能够攻击160个左右的目标，到了2001年进攻阿富汗的行动中，采用精确制导武器下，一艘航母一天可以攻击的目标上升到700个左右。正常状况下，航母上储存大约4000枚各类炸弹以供使用。

对地攻击、反舰作战到两栖登陆支援

对地、对舰攻击是二次大战中航空母舰的主要任务。航空母舰可自视界外让载有穿甲弹与鱼雷的轰炸机起飞，飞往数百米乃至数千米之外对敌攻击。航空母舰的远程攻击能力完全超过了曾为海军主力的战列舰，后者因而被其取代，海战由水面舰炮交火扩展至空中。进入冷战时期后。由于主要假想敌的苏联海军主要以弹道导弹潜艇作为主力，故航母往反潜发展，传统鱼雷武器也因为射程与准度皆不如兴起的反舰导弹而被取代原本用于攻击水面舰的地位。

苏联解体后，大规模海战发生几率变得极低，航空母舰的功用再度回到以往的对地攻击任务、倾向于近岸地区作战，并以投送力量（尤其靠近海岸的目标）、支持两栖作战为主。以美国海军为例，在进行攻击任务前会先以预警机进行空中管制，再让攻击部队起飞，最前方3组电战攻击机与护航的战斗攻击机，后面再跟着4至6组携带炸弹和护航的战斗攻击机，进行全力攻击时约派出共50架的机群。航空母舰上的空中加油机还可以延伸其战斗攻击机打击距离，并达到战术奇袭之效，反之缺乏、无法使用空中加油机、攻击机航程因而不长的航母多将攻击机用于压制敌军反登陆火力、掩护登陆舰为主（如海猎鹰式短程/垂直起降攻击机，其受限于垂直/短程起降而导致装载燃料有限，航程相当地短，故以其作为舰载攻击机之航母多任务定位于此，搭载A-4攻击机的巴西“圣保罗号”亦然）。

在近来航母以支援登陆作战为主要任务的理念下，其本身的设计必须尽可能让作战飞机出勤率与回收率提高，因此储存燃油、弹药库、舰载机的空间必须增大，补给速度必须增快，也会有装载海军陆战队人员和登陆武器装备的空间。举例来说，欧洲目前最新的一艘航空母舰—“加富尔号”即是被要求拥有突出航空战斗能力以及能肩负两栖作战行动而设计的多用途航母，也是第一艘在设计阶段就特别关注其两栖攻击能力的航母，与先前的加里波底号相比，它的机库面积增大23％、载机数量增加80％、弹药储备量增加15％、燃料储备量增加57％、排水量却仅增加25％，并能搭载325名海军陆战队成员，且为了弥补大量用于进行登陆支援的直升机、而不能搭载制空战斗机的问题则以配备强大的舰对空垂直发射导弹来弥补，这些性质皆专门考量到支援两栖作战而设计，而不同于以往航母仅是兼任该任务的角色。

即便非为两栖作战所设计，航母在登陆战的行动中也有充分的价值。两栖战本身即是军事行动中极为复杂的一种任务，两栖远征部队从自军港口出发到抢滩行动，无不充满潜在的危险。例如，英军在马岛战争中迅速组成特遣舰队从本土往该岛进发，由于阿根廷海军的航空母舰“五月二十五日号”不具备远程打击大西洋航线上英军能力，以至于后者利用时间、于航行时彻底完成作战的准备。加上后来英军潜艇击沉阿军的巡洋舰后，后者航母即畏战而不出港，阿军不得不以岸基飞机攻击福克兰群岛周围的英军，变成了实质的远程作战，英军则有航母可作海上机场来整备其战力、以逸待劳，因而使后来的空战结果英军大胜，确保了福克兰岛四周的制空与制海权，完成部队的登陆，并成功封锁了阿军的补给线。其他如登陆前对岸轰击、舰载直升机垂直空降登陆、扫除登陆地点之潜艇威胁等等，皆是航母在两栖战中重要的功能。

核武器的使用

二次大战结束后，世界形成了分别以苏联和美国为首的共产主义与资本主义阵营。英美两国着眼于欧陆上苏联极占优势的传统兵力威胁，在柏林封锁事件中更是受到后者的强大压力。然而相对来说，苏联海军实力并不高，因此英美的航空母舰在二战结束后的任务主要是围绕在反潜与攻击陆上目标两个方向上。另一方面，由于战争结束，美军开始大量的复员，多余的军舰也纷纷变为封存舰。美国海军内部普遍相信，美国空军（以及尚未独立前的美国陆军航空军）将运用原子弹来增强其军种的影响力，成为美国未来最主要的国防力量。

然而，在1946年美国参谋长联席会议提出的一份报告中指出，美国未来的国家安全将基于军队可以执行核子与非核子攻击任务。当美国空军在1947年成为第三军种之后，军种之间为争夺预算和影响力（空军觊觎海军航空兵，陆军想要囊括陆战队）的冲突开始白热化，而核武器与航空母舰正好是冲突的焦点。美国空军在成立“战略空军指挥部（英语：Strategic Air Command）”之后，企图将空中投掷核武器的能力全部纳入该指挥架构下，这个企图直接威胁到海军航母与航空兵力的存续。空军数位将领，包括卡尔·史巴兹与詹姆斯·杜立德都曾先后发表过“航母无用论”的说法，指出“未来的战争不仅仅是由空军担任主角，而且是由战略轰炸机来赢得。”在此同时，美国空军与海军分别有着准备大量服役的“B-36轰炸机”和将要设计建造的“美国号航空母舰”案子，两者为争得预算而起了激烈的争执。

为了厘清这些争议，美国国会对此展开听证会，海军与空军在听证会中各持己见，当时参与作证的陆军将领欧马·布莱德雷则以他所指挥的两大登陆战（西西里与诺曼地）都未见航母的出现为理由，来陈述支持空军的意见。而空军认为他们是未来主要作战力量来源的说法主要是在两方面上：海军航母在核武器的攻击下，生存力与持续作战能力堪虑（一枚核武器即可能摧毁建造成本高昂的航母舰队），以及当时舰载机载弹量和航程的限制，使得航母很难安全的发起攻击并且回收这些飞机。

此外，空军也声称一架B-36和平缔造者轰炸机的载弹量，可以抵得过12到18架美国号航母上轰炸机的能；同时，1950年代以前的核武器在体积和重量中都需要较大型的飞机来携带，连带使得航空母舰的甲板面积与排水吨位都需要大幅提高，显示航母舰队需要的预算将比以往来的高。时任美国国防部长的路易斯·强生（英语：Louis A. Johnson）同意空军的论点，于1949年4月中旬下令停止并且拆除已经安放龙骨的美国号航母，还进一步的削减海军现役的航母数量。到1950年朝鲜战争爆发前，美国海军仅有8艘现役航母（3艘中途岛级，5艘埃塞克斯级），航空母舰的生存面临严重的考验。

然而，两项先后发生的国际事件，让航空母舰在美国海军的地位起死回生。第一个事件是1949年苏联成功试爆了原子弹，使得美国军政高层极度忧心苏联的扩张和可能的战争。另外一件是就是朝鲜半岛的冲突在1950年爆发，最短时间内抵达该地区并且开始投入支援的并非美国空军的轰炸机，而是海军的航空母舰。

随着日后美国成功将核武体积微量化、轻量化的进步，就连普通的轻型舰载机亦可装备，如A-4攻击机、SH-3海王直升机、S-3维京式反潜机皆可装备B57核弹（英语：B57 nuclear bomb），美国也在50年代于航母上试验可装载核弹头的巡航导弹—“RGM-6”，而到了60年代，美军将核打击任务交给了潜艇，便仅在航母上装配少量的战术核武。进入80年代后，美军舰上的核武数量急速缩减，冷战结束后许多的空射核弹头开发计划也跟着取消，而到了1994年，美国国防部依据舰内维护核武器成本高昂、战略方针而决定将船舰上所有搭载的战术核武器撤除。

二战结束后海军规模世界第二的英国是世界上最早发展核武器的国家之一，但在二战结束后美国政府欲独占其核武技术而通过《麦克马洪法案（英语：Atomic Energy Act of 1946）》，终止给予英国的核技术支。

在这样的背景下，英国还是全力发展原子能科技，美国鉴于其将可能成功研制后一改态度，重新打开英美两国合作关系，另外1949年苏联成功试爆了原子弹的事实冲击了美英法三国，美国加速研制氢弹、英国也加速其进度，最终于1952年试爆成功，当时英国导弹技术尚未成熟，故投射平台依赖轰炸机，在1966年服役的WE177核弹（英语：WE177）被用于英海军航空队中，为其舰载机，如海猎鹰攻击机、海王式直升机都增加了对潜、对海、对地等多用途的战术核打击能力，60年代后，英国积极发展潜射弹道导弹的核武战力，航母舰载机与空军施行核打击的角色被取代。即使如此，英国在马岛战争中还是有挂载反潜型WE177核弹来防止苏联潜艇介入该区的战事。到了1998年，英军裁减全部战术核武，并仅以潜射平台进行核打击。

苏联在发展航空母舰的过程较为曲折，一直到基辅级所装备的雅克-38攻击机才拥有投射核弹的能力，而库兹涅佐夫号航空母舰的“P-700”反舰导弹亦可装有威力50万吨TNT的核弹头，但现阶段俄国航母上已无核武器。与英美合作不同的是，法国则走上国防自主发展的路，在夏尔·戴高乐主导下，法国于1960年成功完成“蓝色跳鼠”核试爆，1968年再成功研制出氢弹。

法国首先建立战略轰炸机作为核武投射平台，之后又先后建立了陆基与潜射弹道导弹的战略吓阻武力，而到了1972年法国开始开发战术型核武来辅助传统武力，成果即是中程空对地导弹“ASMP”，可携带爆炸当量10至30万吨TNT核弹头，如专为空军与海军舰载攻击机“超级军旗”所研制的核炸弹“AN-52（英语：AN-52 bomb）”。到了2008年，法国总统尼古拉·萨科齐发表其国防方针，将以新一代的阵风战斗机逐步取代超级军旗作为海军核武载具，以AMSP改良型作为主要武器，其目前装备的核弹头为“TN-80核弹头（英语：TN-80）”与“TN-81核弹头（英语：TN-81）”。

现阶段，法国的戴高乐号航空母舰是全球唯一可运用舰载核武器的航空母舰，其他国家不是已卸除就是不具备此类武器。

反潜作战

航空母舰的反潜作战是利用舰载机上安装或者是投放的设备探测、识别与定位敌军潜艇，再以反潜武器进行攻击的行动，也是航空母舰的主要任务之一。专司其职的“反潜机”除了攻击外，还可以执行包括设置反潜障碍、反潜巡逻、护航与警戒等任务。相比于传统以舰艇或是潜艇进行对潜战斗，反潜机能够利用速度的优势，在第一收敛区以外的区域活动，拥有快速布署、攻击范围大、火力强、不易被潜艇所反击等优势，最早起源于二战中利用轻型飞机、舰载机、水上飞机发射机炮、投掷深水炸弹或是火箭弹进行攻击。

由于潜艇特有的隐蔽性，反潜机驾驶员发现目标不是件容易的事，在第二次世界大战初期时，是否发现潜艇全倚赖于飞行员目视，由于当时的潜艇由于以柴油机驱动，下潜一段时间就必须浮上水面，在飞机上加装探照灯来搜索依靠夜间掩护，在水面充电的潜艇，使得反潜机借由航母弥补了陆基飞机无法抵达的海上范围，也同时提高了发现目标的机会。

等到空载雷达的波长降低到毫米级之后，利用雷达得以增加在远距离发现潜望镜或者是其他细小结构的机会。然而在二战结束后，潜艇动力方式出现了核动力，可长期待在水下执行作战，加上武器增添了导弹，无论是突袭能力或是攻击能力都有相当的提高，而反潜科技也日益进步，诸如声纳浮标，沉浸声纳，磁性探测仪等系统陆续成为反潜机不可或缺的设备，发展至今已是结合网络、整合资讯的多平台一体化反潜战体系，对敌方可能出现潜艇之海域分区搜索，或是进行跟踪时传递目标讯息至水面反潜艇艇，追踪目标的方式有投放声纳（可以由舰载机拖曳、吊放或是以浮标布阵等方式）、利用潜艇的磁性、废热、核辐射或者是螺旋桨搅动改变海水特性等方式来追踪。发现后进行攻击，使用武器包括航空鱼雷、航空水雷、航空深水炸弹和反潜导弹（此仅有俄罗斯海军航空母舰才有）。

航空管制、舰队防空、空中指挥

航空母舰是一个巨大的海上移动式机场，本身要掌握其作战范围内的制空权，以往都是由舰上专职的战斗机来进行空战，而宙斯盾战斗系统诞生后，舰艇的防空能力大幅提升，战斗机护卫其舰队空域的任务需求量大减，现今多交由战斗攻击机或舰队中其他的护卫舰艇来应付。

航母执行任务时除了要控制其战斗空域，还必须获得远程地区的资讯。由于地球曲率的影响，舰载雷达会有一定的视界死角，而舰载预警机即无此问题，可在远方进行侦查、指挥，以及为归航、起飞攻击飞机通信与制导（亦可制导自军导弹，提高其命中率与评估攻击成果），可为舰载机群的空中指挥中心。现代的预警机已能全天候、大范围海空与纵深地带快速搜索与监视（直升机巡逻覆盖面积约为舰载雷达之15倍），其探测距离可达400千米左右，同时可对多目标跟踪，故航空母舰无论是攻击还是防御，对于航空管制极为重要的预警机是必不可少的。英军在马岛战争时由于缺乏预警机而在战争初期受到阿根廷空军猛烈的导弹攻击而损失惨重，特别是谢菲尔德号驱逐舰（英语：HMS Sheffield (D80)）因为舰上雷达未发现超低空反舰导弹的来袭而被击毁一事最为出名

航空母舰类型

两栖攻击舰“胡安·卡洛斯一世号”，该舰有着上翘的滑跳式甲板，并在西班牙海军中的定位为“战略投射舰”，接替提早退役的“阿斯图里亚斯亲王号”航空母舰，现为西班牙海军的新旗舰。

航空母舰由于军事需求、成本和技术能力之考量，在历史上催生出数种航母类型、分类繁杂，时日至今，航母的类型已经少了很多。在早期各国未真正理解航母价值时，有将各艘巡洋舰或是战列舰改造为航母，这种被称之为“改装航母”，以日本来说，在太平洋战争后期由于缺乏大型航母，而将大和级战列舰的三号舰——“信浓号”改建为航空母舰，这种军舰由于本身设计并非为航母打造，常有整体强度不足、重心不稳、机库太小而载机量有限（如“信浓号”仅有50架上下，而“约克城号”则有90架之多）等问题。

由于二战时航母甲板还很脆弱，甲板被击穿后容易使其下方弹药库爆炸，加上当时伤害管制措施尚不纯熟，出现采用在甲板上再铺设一层厚实装甲钢板的作法，此种被称为“装甲航母”，英军的“光辉级”航母就充分证明了装甲航母可有效防御日军自杀飞机的攻击，但这种设计会使得航母整体重心过高而导致稳定性不足、添加钢板也为升降机的设置带来了麻烦，另外由于添加钢板而压迫到了机库，使得载机量大为下降（如大凤号载机量仅有52架上下，比翔鹤号84架少上40％），更严重的是，装甲甲板受到的攻击会造成舰体永久性的变形，伤害无法修复。虽然日美英皆曾有装甲航母，但设计理念上又大为不同，美军倾向以飞机起飞拦截敌人的攻击空中部队，施以主动防御，因此注重机库的载机量，而英军因为被空军把持着飞机，欠缺侦查机，只能以装甲承受敌人攻击的被动防御来保护航母。

二战结束后，由于喷气飞机体型大增，加上后来检查出的舰体内部伤害问题，装甲航母的设计就被全面屏弃了。

二战期间，为了对应德国海军的潜艇战，英国于商船上加装飞机弹射器与搭载单架飞机护航，称其为“弹射飞机商船”，而后采用廉价的商船改造成小型航母，搭载少量的飞机（一般为10～20架）进行空投深水炸弹的攻击，这种航母被称为“商船航母”。之后，英军更是设计了专为船团护航的小型航母，并将此传至美国，由于美国的工业实力与该航母成本极为便宜，大量此种的“护航航空母舰”投入了战场，在二战1944年期间，美军卡萨布兰卡级护航航空母舰平均每一星期就有一艘下水服役，它们虽然因为航速低而无法与主力舰队一同作战，但用于打击潜艇十分有效，它们于战后多被改装为搭载直升机的登陆支援舰（两栖攻击舰）。

以能搭载、操作与整备飞机之特点来说，亦有其他军舰在广义上被归类为航空母舰的一种，如“两栖攻击舰”与“直升机航空母舰”两者。两栖攻击舰的外型为全通式甲板设计，搭载大量登陆载具与兵力、同时以垂直起降机与直升机作为掩护支援，遂行两栖作战，在执行各式任务能力与攻击力等诸多方面皆无法与常规航空母舰匹敌，但对于国力较弱的国家来说，建造一艘两栖攻击舰作为航母的替代品也是一种适宜的选择。目前拥有国家有美国，中华人民共和国、法国、西班牙、意大利、日本、大韩民国、澳大利亚、土耳其、巴西、埃及。

直升机航空母舰这个分类实际上于现今没有一个准确的定义，也有两栖攻击舰亦被冠上此名称，作战任务以反潜为主，也有自轻型航母或护卫航母改装而来，早期几种直升机航母皆只能搭载直升机作为舰载机，而后到了猎鹰式垂直起降机出现后纷纷成为该舰的战力，因此“直升机航空母舰”这个词汇的意义变得不完全。日本的日向级护卫舰也有被分类为直升机航空母舰。另外，有部分文献将可搭载攻击用飞机的潜艇分类为“航空潜艇”，如日本帝国海军的伊四百型潜艇。

由于航空母舰的建造、人事与维护成本极高，各国曾多次尝试发展具有航母能力，但相对成本较小的船舰。例如美国就曾发展如“武库舰”、“制海舰（英语：Sea Control Ship）”和“海上浮岛（英语：Mobile offshore base）”等船舰来作为航母的代替品。武库舰为武装以导弹为主的低矮船舰，具有隐身性质，自动化程度高而舰上乘员少，其优势为建造成本、维护低，缺陷为导弹武器较舰载机的炸弹武器贵得多，且任务能力单一、协调能力低，最终也未发展出来。

制海舰则算是一种轻型航空母舰，以搭载直升机作为主要武器，以反潜作战为主要任务，虽然最终其与美国海军战略不符而被取消，但日后成为了其他国家发展小型航母的重要参考，如西班牙的“阿斯图里亚斯亲王号”。海上浮岛则是一个能在海上漂浮的长甲板船舶、运载量大，其设计与建造最早起于日本，可供预警机、教练机和直升机进行起降，后来美国也跨入此领域，设计出甲板面积为尼米兹级的9.4倍大的浮岛海上基地，并预估其造价15亿美金。