在楚国历史上，楚怀王是一位承上启下的君主。在楚怀王之前，经过楚悼王、楚肃王、楚宣王、楚威王等君主的努力，楚国的国力不断增长。等到楚怀王继位后，楚国的实力达到顶峰，与先后崛起的齐秦并列为三大强国，楚国成了当时诸侯中最大的国家，也是当时物产最丰富、人口最众多、军队最强盛的国家。
但是，楚国也是在楚怀王手上走向衰败的。在位期间，楚怀王发动了丹阳之战，蓝田之战等战役，结果遭到了秦国的重创，并且，受到张仪欺骗的楚怀王，更是客死异乡。不过，在楚怀王去世后，继位的楚顷襄王却选择和秦国和解、结盟。那么，问题来了，楚国到底怎么想的呢？
一
首先，楚顷襄王三年（公元前296年），楚怀王死在秦国，秦昭襄王把他灵柩送回楚国。楚国人都哀怜楚怀王，像失去父母兄弟一样悲痛，各国诸侯因此认为秦国不讲道理，实在太残忍了。在此背景下，心怀愤怒的楚国选择和秦国绝交。但是，楚国在几年就和秦国握手言和了。
根据《史记·卷四十·楚世家第十》的记载：“七年，楚迎妇於秦，秦楚复平。” 楚顷襄王七年（公元前292年），楚顷襄王娶了出自秦国的妃子，秦、楚两国再次和解。也即秦楚两国不仅再次和解，还结为了“秦晋之好”。楚顷襄王十四年（公元前285年），楚顷襄王与秦昭王在宛邑友好相会，促使秦国和楚国再次结盟。那么，问题来了，楚顷襄王为何放下仇恨，选择和秦国结为姻亲，并再次和秦国结盟呢？
二
对此，原因主要有两点，一是秦国主动施压，二是需要联合秦国抑制齐国。
根据《史记·卷四十·楚世家第十》的记载：六年，秦使白起伐韩於伊阙，大胜，斩首二十四万。秦乃遗楚王书曰：“楚倍秦，秦且率诸侯伐楚，争一旦之命。原王之饬士卒，得一乐战。”楚顷襄王患之，乃谋复与秦平。
楚顷襄王六年（公元前293年），秦国和韩国、魏国爆发了伊阙之战。此战，秦国大将白起斩杀了魏国、韩国的24万士卒，不仅重创了韩国、魏国，也让楚国等山东六国感到震动。在此背景下，秦昭王于是送信给楚顷襄王，要后者准备好兵马，以此来一决雌雄。对此，还需要休养生息的楚国，自然没有和秦国再次较量的实力。于是，焦虑不安的楚顷襄王，选择谋求再次与秦国讲和。换而言之，在秦国的威胁之下，楚顷襄王只能放下楚怀王之死的仇恨，从而考虑如何化解秦国即将到来的攻势。
三
另一方面，在楚怀王去世后，一旁的齐国也对楚国虎视眈眈。公元前301年，齐湣王正式即位。对于齐湣王这位君主，不仅和秦国争霸，还发动垂沙之战，大败楚国。在垂沙之战重创楚国后，齐国发动了函谷关之战，大败秦国。对于来到巅峰的齐国，在一定程度上已经能够力压秦国和楚国了。一定程度上，秦国和楚国的和解乃至于结盟，就有对抗齐国的意思。
并且，齐湣王在位期间，还吞并了富庶的宋国。就宋国来说，可以说是齐国和楚国之间的重要屏障和缓冲地带。因此，齐国还趁势夺取了楚国的淮北之地，并进攻魏国、韩国、赵国、燕国等诸侯国。而这，显然也加快了五国伐齐的来到。
四
最后，由此，楚怀王去世后，楚顷襄王所面临的局面，显然是比较严峻的，也即楚国正好处在秦国和齐国这两个强国的挤压之下。对此，楚顷襄王只能暂时忘记仇恨，选择和秦国结盟。楚顷襄王十五年（公元前284年），在五国伐齐时，楚国也派出大军，趁机从齐国手中夺回了淮北之地。但是，在齐国倒下之和，秦国和楚国之间的结盟，自然失去了发力的方向。换而言之，秦国在解决掉齐国之后，自然不会放过旁边的楚国。
楚顷襄王十九年（公元前280年），秦国攻打楚国，楚军兵败，割让楚国上庸、汉北地区给秦国。两年后，白起率领秦军发动了鄢郢之战。此战，白起不仅攻破了楚国郢都等城池，还重创了楚国大军，从而加速了楚国的衰落。总的来说，对于战国七雄来说，结盟和对立，完全取决于利益，而不是感情。当然，如何能在合纵连横中获得最大利益，既取决于各国的谋略水平，更依赖于各国的实力。
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