在回答这个问题之前，我们先来思考另外一个问题，那就是“秦朝为何被毁灭了？”这个问题的答案非常重要，为何？因为汉承秦制啊，汉朝的建立基础就是秦朝的法制和各种政治制度，既然制度近乎相同，那么缺陷也自然是一脉相承。
秦朝过于严苛的刑罚不通人情
秦朝最让人害怕同时也最让人佩服的就是它的法治体系，“秦之严刑峻法， 天下人皆畏服也”。正是因为以严刑峻法为基础，再配合其他的改革措施，秦国才得以在战国时期快速的崛起，最后吞并六国，统一天下。可是，一个制度随着时间的流逝，终究会出现一些不适应。
秦朝建立以后，战乱渐渐平息，本来应该实行仁政体恤生民，但是秦朝依旧选择实行严厉的刑罚制度。虽然从一个国家刚刚建立需要维持稳定的角度而言，严刑峻法的确是合适的，但是当执政者习惯了这种“严刑峻法”的方式之后，人情则被彻底的淡泊了。人们之所以称自己为秦朝的百姓，完全是因为秦朝严酷的法制。而不是因为秦始皇是多么的仁德，秦朝官员有多么的体恤百姓。
而这，就是一种畸形的状态，是由一种不通人情的法治造成的敢怒而不敢言。而这就像是一个定时炸弹一般，只等待一点火星，下一刻便将摧毁整个秦朝。而这个火星，便来自于一个叫做陈胜的人，陈胜吴广一行人，因为在大泽乡遇到暴雨，导致按时戍守渔阳的任务不可能完成，于是便在大泽乡起义了。为何？因为不起义也是死，起义也是死，还不如拼一下，做一件大事儿呢？王侯将相宁有种乎？
所以，便可知道，过于刚直严苛的法家思想，实际上不能够让百姓真正的顺服。
那么如何才能够让百姓臣服、顺服呢？
汉朝显然是吸取了秦朝灭亡的一些教训，阶段性地进行了改革。所以汉初的时候，实行的是黄老思想，“清静无为”，于民休养生息。但是这依然没有改变汉朝继承秦朝政治遗产——严刑峻法的本质。所以我们可以看到，汉朝依旧有许多的酷吏，《史记》当中就记载了许多的酷吏，比如说张汤之类的。
所以，第二阶段，也就是汉武帝阶段，便着手解决这个问题了。于是才有了董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的由来。那么此刻的“儒家”还是原先的“孔孟”的儒家吗？实际上已经变了。
董仲舒强调了两个有利于君权和天下稳定的概念。
第一，君权神授和天人感应
说天子之所以为天子，是天命，所以天下百姓应该拥戴天子，这为天子的正当性提供了一种背景。同时又提出天人感应，让“天”来制约君权，让天子不能够为所欲为。
第二，三纲五常的提出
三纲即：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。
五常即：仁、义、礼、智、信。
这样就在法治之外，又开辟了一种稳定天下，甚至是稳定家庭内部的一种伦理道德标准，这样的标准，君权依旧是最高的，百姓与臣子对于君主的忠诚依旧是排在第一位的。如此标准，非常适合在大统一的王朝积极推行，因为这有利于维护天下的稳定，获得长治久安。
汉武帝看中了儒家学说对于维护稳定的优越性
从上面的分析，我么就可以知道了儒家学说对于大统一王朝的重要性。那么，这一点，汉武帝又怎么会看不到呢？甚至连汉朝酷吏张汤，都看到了这一点，积极地把儒家的“仁义之道”融入到法治的建设当中去，让法治不再冰冷，逐渐的带上了一些人伦道德的温度感。
总结
选择儒家，并不等于放弃法家，但两者的特性是有区别的。法家过于严苛，虽有强制力，但是容易反弹；儒家则没有强制力，但是易于接受，深得人心。如此一来，儒家对于大统一的王朝来说必然是更加重要了，因为每个王朝都有“法治”，但“仁治”则是需要更高的水平了，求助于儒家学说则是一个好的选择。
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