宋高宗曾经论断过一句话，那就是书法在唐宋以后会衰落，但是这一论断也基本上符合事实。通过研究古代书法史，我们不难发现，自宋代以后，书法的水平基本上呈现垂直下滑的趋势，专家学者就此问题也经过大量的研究和调查，最后总结出三个可能造成其衰落的原因。
第一个方面就是印刷术的兴起和发现，使人们依赖于印刷技术而忽略了手写，以至于人们的书写数量大幅度的减少，可想而知，其导致的后果就是人们练习书法的时间大大缩短，书法水平也没办法得到提高。第二个方面就是五代战乱，社会的动荡不安导致了文化方面的断层。可以说，政治和文化是相互影响，相互制约的，政治上的变化一定程度上会影响文化的发展。第三个方面是宋代的书法更加崇尚蕴意。而在我看来，书法工具的变革对于唐宋以后的书法有着极大的影响。下面我们来谈一下作为书法工具的毛笔，对于书法水平的几个影响因素。
在造纸术还没有被发明之前，人们普遍都写小字，可以说，写小字也是一个迫不得已的事，因为竹简所给的书写空间是相对狭窄的，空间很有限。而又由于帛相对于竹简价格比较昂贵，所以一般都不太好自由发挥。造纸术发明后，由于我们国家的技术有限，发明初期并不能造出大纸，所以小字作为当时的书写主流，并没有发生立刻的变化。据史记记载，最初都普遍制造较小的纸张尺寸，即使是到了大唐盛世，纸张的尺寸仍然也只是长两尺，宽一尺的样子，所以说写小字依旧是当时的书法主流。
雕版印刷术的发明促使造纸成为宋代一大热门产业，同时，随着造纸工匠以及商家不断的改进生产技术，逐渐出现了较大的纸张尺寸。因为纸张尺寸的变化，使得书写大字有了一定程度上的物质保障。唐代因为颜真卿，欧阳询，柳公权等楷书书法大家，促使唐代的楷书书写达到高度繁荣的状态，但是自从活字印刷术的普遍使用，唐代时期的结字，用笔等大都被当时雕刻活字的工匠所利用，宋代的活字水平逐渐超过唐代楷书，书法的实用和艺术特性也逐渐开始处于分离的状态当中，所以，之前作为书法标准的楷书，其也渐渐不再成为书法鉴赏的标准尺度，这个变化所导致的后果就是，书法的艺术特性一代不如一代。
宋代苏易简的《四库全书文房四谱》中曾经就有这样一段记载，说当时就已经出现了“长二丈阔一丈”的纸张。甚至还出现了五十多尺的长篇幅巨作，宋代经济水平的高度繁荣和发展同样也促使了大字的产生和发展。不同于唐汉商家只悬挂实物商标，将字号，招牌作为主要的竞争手段的宋代商家，都想要出钱来请书法高手来进行书写，这一市场需求，也大大促进了中国书写大字的发展。
而作为以前普遍写小字用笔头相对较短，墨水的储存量也很小的鸡距笔来说，书写大字所需要的是那种可以保持持久不散，性能柔润，书写起来也很流畅的散卓笔，虽然其不用柱毫，有一定程度上的腰力，但是散卓笔也有很多明显的缺点，如果制作过程并不是很好，笔的腰力就会非常的小，其反弹的力度也非常的小，不利于书写。所以，对于散卓笔的运用，用笔的技巧是非常重要的。相对于以前人们普遍习惯使用的鸡距笔，散卓毛笔的使用导致了执笔和书写姿势的变化，字形变得也更大了，笔画也从之前的较细变得更粗了一些。因为散卓笔的腰力比较的小，这就促使字形笔画的转折点不再是两笔就写出来了，而是把复杂笔画简单化，一般都是一笔带过，或者是将笔画连接起来书写，这样会让人们在视觉上感到笔画缺少骨力，没有气势。
所以说，书写工具的变化同样也可以看做是导致唐宋以后书法水平下降的的因素之一。生宣的普遍使用也潜移默化的增加了书法的书写难度，这些书写工具的以及书写材料的一系列变化，也使学习唐代以前的书法成为一种不太切合实际，可能性很小的事情。所以，对于书法水平自唐宋以后逐渐衰落这个观点，是切合实际符合历史的，我们也不足为怪。
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