天津五大道居住过许多名人,多任美国总统也曾在广东路美国军营服役。
而在这2000多座风格各异的小洋楼中,建成时间最早、保存最完整的,却是一所独具特色的西班牙风格小楼,其地址为马场道121号。
它的东面是法式风格的天津外国语学院建筑群,西面是欧洲象征主义风格的财经学院分院办公楼,在这2处大建筑物中,2层的西班牙小楼更显得娇小玲珑。
这所小楼比东西两侧的楼房的建造历史要早得多,建成于清光绪三十一年(1905),迄今已历117年风雨。
这幢小楼最早是一名德国武官的寓所,后来转给了达文士。他是英国商人,全名为汤玛斯·达文士,其夫人为汤玛斯·达文士。他们从上世纪初来到天津,从事进出口商贸业务,主要经营皮毛。
据说达文士在青少年时代曾到过西班牙的海滨城市,对西班牙式楼房情有独钟,因此将小楼重新设计成西班牙风格。这所楼虽为英国建筑师设计,但施工者是中国工人。
该楼系砖木结构,外墙为浅黄色水泥砂浆疙瘩墙面,瓦拢铁房顶,一楼、二楼之间有水泥雨檐腰线。长方窗为主,部分圆窗点缀,方、圆形体对比,严谨而又不失活泼精巧。内装修为椭圆拱券甬道结构,天花板有灯光灰线。
这所小楼的特点是:楼梯栏杆柱头及外墙明显处均有带“T”字头的盾牌族徽,似乎是英国望族的标志。
小楼南面有网球场,两侧和北面有花坛、绿地和树木,种有海棠树、芙蓉树和藤萝架。
由于业务的发展,达文士在英租界达文波道(现建设路)成立了一家洋行,扩大了皮毛进出口贸易。达文士去世后,达文士太太居住在二楼,并将一部分房子用于出租。达文士太太在20世纪40年代末回英国。
后来二楼住进了一家白俄牙医,夫妻2人。牙医去世后,其遗孀是个胖老太太,1956年,这位老太太去了瑞士。
图说:1930年代的马场道,工商大学即现在的天津外院,她与刘冠雄旧居之间,疑似为达文士楼。
如今,这座五大道最早的小洋楼已经成为一间特色杂货铺,在两大高校之间的花草树木中,怡然自得。
五大道上的小洋楼大多历经百年风云,里面的主人也从昔日帝王将相、商业巨子,变为新中国的百姓人家,“北京四合院,天津小洋楼”,小洋楼是历史留给天津的宝贵遗产,是世界建筑艺术的集结,一面承载着津城百年来的沧桑变化,一面又见证着天津现代化发展的崭新进程。
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