在科技发达、思想解放的今天，我们明确的知道，“鬼魂”是子虚乌有的。
但这个词却依旧令人望而生畏，不敢多言。
其实，早在先秦时期，鬼魂文化就对当时人们的生活风俗、祭祀典礼等等产生了巨大的影响。
那么，鬼魂这个概念是怎么诞生的？鬼魂文化又是在什么样的背景下而孕育的？
我们总结了以往的资料，来具体谈一谈先秦时期的鬼魂文化。
鬼魂的含义
鬼魂这个词，其重点在于“鬼”字。若是我们将鬼字去掉，单拿“魂”字来说，则其意大概为灵魂。
鬼是已死之人所化，灵魂是活人之灵。这大概是我们今天的认知。
古代的鬼与魂也是有严格界限的。我们主要谈谈“鬼”。
鬼的意思在古代大概有三种：
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一、死后之人
这种认识与我们今天对鬼的理解一样。《礼记·祭法》记载：
大凡生于天地之间者，皆曰命。其万物死，皆曰折；人死，曰鬼；此五代之所不变也。
五代，大概指唐（尧）、虞（舜）、夏、商和周。
由礼记的这段记载，我们可知死人即为鬼的概念的由来已久，而且有可能不止是五代，甚至有可能早在石器时代就诞生出了这种概念，下文也将围绕这种概念展开。
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二、超乎自然的妖怪
《庄子·达生》中有这样一段记载：
春秋时期，齐桓公乘田车准备去野外打猎，路过一段森林时，见一恶鬼。
恒公受惊，连忙问驾车的管仲：“仲父何见？”管仲回道：“臣无所见。”
齐桓公回去后便生了一场大病，数日不起。有个叫“皇子告敖”的医生给桓公诊断，桓公问他：“然则有鬼乎？”皇子告敖答道：
有。沈有履。灶有髻。户内之烦壤，雷霆处之；东北方之下 者倍阿，鲑蠪跃之；西北方之下 者，则泆阳处之。水有罔象，丘有峷，山有夔，野有彷徨，泽有委蛇 。
因为桓公正是在“泽”中遇到的恶鬼，所以他连忙问：委蛇（yí）是什么样的？
告敖答道：“它形如蟒蛇，粗若轮毂......委蛇是隐形的，常人俗眼是看不见的。谁要是有幸看见委蛇，谁便是一代霸主。”
齐桓公听完后哈哈大笑，病也立刻好了。
按皇子告敖所言，炉灶、河水、山泽等等之地都有鬼的存在，这一类鬼大概类似于一些超乎自然的妖怪。
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三、形状怪异之生物
《论衡·卷二十二·订鬼篇》中，引《山海经》曰：
北方有鬼国......又言：国，人物之党也。《山海经》又曰：沧海之中，有度朔之山。上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。
《论衡》明确的推断，所谓的鬼，是一类生物（人物之党也）。
论衡所引的山海经，已不见于记载。但现今流传下的《山海经·海内北经》又说：
鬼国在贰负之尸北，为物人面而一目。
可见，一只眼睛的怪人们被称为“鬼”，而他们所聚居的地方，被称为鬼国。
有鉴于此，我们可以说：对于长相怪异的生物，古人也将其称为鬼。
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古人对于鬼有很多说法，但我们只探讨现今之“鬼”。也就是人死后为鬼这种概念的诞生与发展。
鬼的起源
鬼的含义是起源于何时呢？我认为大概产生在葬礼或陪葬品出现之时。
在没有“人死化为鬼”的思想时，人们认为死了就是不复存在了。所以最开始时是没有葬礼，或是陪葬品的。
当人们认为亲友死后依旧存在，只不过化为鬼后。便会为死者建造死后的居室，并在居室中放置鬼在另一个世界所用之物品。
《易传·系辞传》中说：
古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。
这是古代对于葬礼未兴之时最好的记载。
《孟子·滕文公章句上》中说：
其亲死，则举而委之于壑。他日过之，狐狸食之，蝇蚋姑嘬之。其颡有泚，睨而不视。夫泚也，非为人泚，中心达于面目。盖归反虆梩而掩之。
按孟子所言，埋葬形式的出现，是因为当时的人们不希望看到自己的亲人的尸体暴尸荒野，为野兽所食。
即便如此，我们依旧可以确定，在葬礼之俗出现之前，“鬼”的含义是没有诞生的。
对于葬礼与陪葬品的起源，大概可以追究到旧石器时代晚期。贾兰坡先生在研究山顶洞人时说道：
在人的尸骨周围有赤铁矿粉末分布，证明当时已有了埋葬。埋葬说明当时有了“死后生活”的观念，比较复杂的上层建筑萌芽了。
——贾兰坡《氏族公社在山顶洞人时期已经形成》
由此可见，或许早在旧石器时代晚期，鬼的观念就已经诞生。
而且，在目前发现的新石器时代的八十多处瓮棺葬中，都发现了在瓮棺底部或别处存在一个直径0.8~2厘米的小孔，目前普遍认为这是用来供死者鬼魂出入的。
可见，鬼的起源，大概在旧石器时代晚期至新石器时代这段时间内。
“鬼魂”形象的变化
鬼魂形成之初，并不是给人恐怖的映像。
远古之时崇拜祖先，所以当时的人们虽然称死去的先祖为鬼，但依旧举行种种祭祀典礼，希望与先人得以沟通。
《礼记·祭法》中说：
春，雨露既濡，君子履之，必有怵惕之心，如将见之。乐以迎来，哀以送往。
人们希望像春回大地般见到死去的亲人，怀着快乐的心情去迎接鬼魂，再怀着悲痛的心情去送别鬼魂。
商周时期，有祭尸之礼。这个尸，并非是死者的屍体，而是类似于主持祭祀典礼的人或主角。人们通过祭尸来求得与先人的交流。
可见，鬼魂之形象，在最开始还是像亲人一样慈祥和蔼的。那为什么到了后世，鬼魂又变成了可怕的模样呢？这是因为到了春秋时期，厉鬼的形象出现了。
《日知录》中说：“尸礼废而像事兴 ，盖在战国之时矣 。”春秋战国时期，礼崩乐坏，繁杂的祭尸礼渐渐退出了历史的舞台，彼时的人们，虽然依旧尊敬先祖，称先祖为“鬼”，但却诞生出了另一种恶鬼的形象。
Δ日知录作者：顾炎武
首先我们可以确定的是，春秋战国时期的人们还有称先人为鬼的习俗。《国语·鲁语》中记载，夏父弗忌要把鲁僖公的位次升到鲁闵公之前，展禽骂他这是犯了鬼道。
其次，当时的人认为，并非寿终正寝的人，死后将化为厉鬼。《东周列国志》（明清小说）第一章便是“周宣王闻谣轻杀，杜大夫化厉鸣冤”。在这里面杜大夫就变化成了可怕的厉鬼。
《左传·昭公七年》记载，晋候“梦黄熊入于寝门”，问“其何厉鬼也？”
故而厉鬼之观念诞生后，从春秋战国时期就开始诞生出了可怕的“厉鬼”。也因此有了众多驱鬼之法的记载。
总结
鬼之观念，诞生于人们对已逝先人的怀恋与遐想。
彼时，陪葬品或葬礼或许还未出现，这个时间段大概是旧石器时代晚期至新时期时代。
因为相信了鬼的存在，葬礼、祭祀等习俗慢慢完备。
商朝、西周及以前，对于鬼的形象还是美好的，这源于人们崇古的心理。
春秋战国时，礼仪即废，厉鬼的形象也诞生出了，鬼便形成了后世可怕的形象。
鬼魂文化，是古代思想落后、知识简陋的产物。今天的我们，应该秉持唯物主义，对这类思想做出真实的认识，而不是相信传说。
笔者浅薄，只能靠现有的资料加以推断，若有不当之处，敬请方家指教。
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参考文献：
【1】《庄子》；
【2】《论衡》；
【3】《孟子》；
【4】《山海经》；
【5】贾兰坡《氏族公社在山顶洞人时期已经形成》；
【6】杨虎、刘国祥《兴隆洼文化居室葬俗及相关问题探讨》；
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