实际上这跟五代十国的出现有关。《旧唐书》是在唐朝灭亡的下一个朝代，后晋统治时期编撰的。说起这个朝代，一般人并没有多少了解，在唐朝之后，出现了几个持续较短的交替政权，后晋则是其中第一个朝代。按照后一个朝代为前朝编撰史书的传统，后晋编撰唐朝的史书合情合理，但这部史书在体例、剪裁、文采上有所不足，编撰时间较短，编撰人为了节省时间大量摘抄了《唐实录》和唐朝国史的原文句子。在唐朝后期的记载上，那时期出现了藩镇割据等混乱局面，皇帝的实录没有被记载下来。
在历史上的朝代中，为前朝编撰史书的往往是下一个朝代。因为这个不成文的规定，于是统治者就形成了一种共识，认为为前朝编撰史书是本朝正统性的体现。相比后晋持续时间不长，实际疆域也没有遍及全国，北宋就显得更具正统性了。虽说它也没能完成真正的统一，但至少大部分地区已经处于稳定的状况，不会像后晋那样政权都不稳。这两部记载唐朝的史书各有优缺点，《旧唐书》看似文体不怎么严谨，但它记载的内容更符合实际情况。
《新唐书》编撰的时候，离唐朝灭亡已经有很长一段时间，这样很多细节之处就难以有真实参考作依据，其记载的内容和史实有很大差异。就这两部史书而言，它们各有优劣，之所以二十四史要算上这两部，主要也是因为它们有同样的重要性。作为官方正式编撰的史书，自然和那些民间野史有区别。从另一种角度来说，为前朝编撰史书，似乎意味着这个朝代终将会灭亡，但编撰史书的那个朝代的统治者可能不会意识到这些。
或许编撰史书，体现出统治者对前朝的经验总结。宋朝为唐朝编撰史书，似乎也有点不合适，这两个朝代看似是相连的，实际上中间隔了较长一段时间，它为中间的动乱时期编撰史书更合适。那个时期没有出现一个长久稳定的政权，单独为这个时期编撰史书对统治者来说意义不大。因此为唐朝和五代十国合起来编撰史书更符合传统。
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