作者：优雅的胡子（吴永刚-Max）
标红处单词意为“吉林市”
大凡有老照片收集兴趣的朋友，对KIRIN（Kirin）一词不应陌生。解放前标注英文的老照片/明信片上，都有这个英文单词，意为“吉林”（例子太多，恕不一一罗列图片）。
Kirin这个单词作为英语标注吉林的历史很早，它源于1867年由英国人威妥玛（Thomas Francis Wade 1818年—1895年，今译为托玛斯·韦德）等人合编的以罗马字母为汉字注音的拼音法。因这种拼音法保持了接近英文拼法的一些特点，但是又不完全迁就英文的拼写习惯，故而曾被广泛用于汉语人名、地名注音。
1906年（清·光绪32年）春季，在上海举行的帝国邮电联席会议通过决议：使用“以拉丁字母拼写中国地名”的系统。此系统基本上以翟理斯所编《华英字典》（1892年上海初版，所用实际大致为威妥玛拼音法）中的拉丁字母拼写法为依据，对中国地名的拉丁字母拼写法进行统一和规范。至此，以Kirin作为吉林市的英文书写方式成为国际公认的标准。甚至1958年中国政府通过汉语拼音方案后，上述标注方式作为中国大陆地名的音译标准仍然在国际上通行。
1958年后，除了少数如I-ching（易经）、Tai-chi（太极）、Kung fu（功夫）、清华大学（Tsinghua University）、北京大学（Peking University）、中华香烟（Chunghwa）、青岛啤酒（TSINGTAO）等词汇仍保留威妥玛拼音以外，在中国大陆，这种拼音法已经被现代汉语拼音取代。1977年起，联合国决定正式改用汉语拼音拼写中国大陆地名，威妥玛拼音法逐渐淡出人们的视野。
图中高耸的日文楼体广告即日文“麒麟啤酒”
不过KIRIN一词却没有岁时光流逝，不知何时起KIRIN一词被日本麒麟啤酒使用，成为其LOGO商标中的英文名称。我相信这家创立于1907年的啤酒株式会社，一定清楚KIRIN一词在英语体系内代表的是一座中国的城市。在拍摄于上世纪1939年和1941年的照片中，吉林南马路甚至还竖立过醒目的麒麟啤酒户外广告牌：“キリンビール”。
我不懂日语的发音规则，仅就发音而言日语麒麟的发音“キリン”，更接近于英语KING的发音，只有表示麒麟啤酒时，“キリンビール”才与KIRIN接近。不知道是不是麒麟啤酒获悉中国变KIRIN为JILIN后，才使用的KIRIN这个单词，还是有其他不为人知的纠葛故事，总之KIRIN一词不再属于中国吉林市，而成为日本麒麟啤酒的英文名称。
KIRIN BEER，麒麟啤酒，还是吉林啤酒？若译成吉林啤酒，对今天的吉林市人来说，又将掀起另外一场唏嘘怀旧的波澜啊！
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