在众多古装戏与历史故事中，有一种道具出现的频率极高，名气比“尚方宝剑”还要大，那就是“丹书铁券”；丹书铁券名气大，不仅是因为其数量稀有，而且大多数人还认为它还有“免死”功能，能为持有人抵消一次死罪；那么丹书铁券到底是何物？它真的有“免死”功能吗？请跟随编者，一同探秘“丹书铁券”背后的的玄机。
丹书铁券最早出现于西汉，汉高祖刘邦建立西汉之后，为了王朝稳固开始建立一套全新的行政体系，并委任众多开国功臣统领全国各要害部门；也正是在此时，有一大批开国元勋被封侯爵；《汉书》记载：“迹汉功臣，亦皆剖符世爵，受山河之誓”，意思就是说将功臣们受到的爵位、优待条件，都刻在“符”上为后世颂扬，这种“符”在西汉被称为“丹书铁券”；用丹砂写在铁板上，不仅能长久保存，还能彰显庄重；这种形式也被后世所采用，从西汉到南北朝、隋唐等清朝之前的王朝中，为开国功臣、中兴之臣与为国家作出卓越贡献的大臣颁发丹书铁券，已经成了一项固定制度。
人们对丹书铁券充满好奇，主要是因为传说它有“免死”功能，持有此物的大臣日后犯了死罪，可以凭借丹书铁券免除一次死刑，而且还能传给后代；但这种说法似乎并不靠谱，“汉初三杰”韩信、张良、萧何，都是首批丹书铁券的获得者，但是韩信不仅本人被杀，还被夷灭三族；
萧何也是因为强买土地被捉拿下狱，虽然最后免除一死，但也不是因为丹书铁券的作用；汉代的丹书铁券因为年代久远，已经看不到实物了，但是南北朝时期的丹书铁券，确实有“免死”的功能；例如国家历史博物馆，藏有一道南越国时期的钱镠铁券，其上有明文记载：“卿恕九死，子孙三死”，含义为本人犯罪可以免去9次死刑，传给子孙则可“免死”3次。
既然丹书铁券有明确声明可以免除死罪，那么它到底能不能保护持有人不死呢？答案是否定的，历史上众多拥有丹书铁券的人，也依然难逃被处死的下场；例如北周名臣李穆，因救过皇帝的命，被封为武安郡公授丹书铁券，其上有明文记载可以免除10次死罪；按理说拥有“10条命”的李穆只要身体健康，长命百岁不在话下；但是到了宇文护继位的时代，李穆却因为哥哥的罪过受到牵连被判死刑，而且直到行刑的前一刻，他还在不停地喊冤，表示自己与哥哥的犯罪事件毫无关联。
无独有偶，唐中宗时期的名臣张柬，也是丹书铁券的持有者，同样有“10条命”，但是他也获罪被流放塞外，最终死在了路上；据统计，唐代一共颁发过61道丹书铁券，只有30位持有大臣正常死亡，另外有18人获罪被杀，其余13人的死因也充满疑团；因此丹书铁券还有潜规则，即到了大臣们犯下不可饶恕的罪过时，纵使有丹书铁券在手，也护不住自己的性命；而且还有很多丹书铁券的持有者，因罪自杀的也不在少数，由此可见他们也深知丹书铁券的“免死”功能并不灵验。
古代帝王为了笼络人心，对功臣颁发丹书铁券，这是一种恩典与荣耀，本意是希望他们再接再厉，为江山社稷再立新功；如果持有者真的以为自己可以不受法律的约束，无限度地挑战律法与皇权，那就是自己作死嫌命长了。
【参考资料：《汉书》，《资治通鉴》，《丹书铁券史略》】
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