在美国海军的未来装备路线图中,F/A-18E/F“超级大黄蜂”和F-35C“闪电II”是共存的两款舰载战斗机,在后者短期内还无法大批量上舰的情况下,F/A-18系列舰载战斗机需要继续服役至2030年前后,直到F-35C的产量足以赶上所有航母舰载机联队的装备数量。
◎F-35C在“尼米兹”号航母上测试时与F/A-18同框
虽然F-35战斗机项目前期曾曝出诸多问题,但是美国海军最后还是选择了F-35C作为下一代舰载机,原因很简单,F-35C在各方面都全面超越了美国海军现役的F/A-18系列战斗机,包括尺寸。
◎美国海军F-35C与F/A-18C/D编队飞行,一肥一瘦非常直观
千万别被F-35单发机的表象迷惑了,F-35是单发机不假,但请注意它是目前全球最大的单发战斗机,一台发动机比很多双发战斗机的总推力都要大。而为了塞下这台推力近200千牛的F135涡扇发动机,F-35的机体被搞得又粗又壮,它也因此而得名“肥电”。
F-35的“肥”不仅体现在机身粗壮上,它的整体尺寸也非常大。以F-35C为例,F-35C是航母舰载的弹射起飞、拦阻着舰型,为满足舰上起降需要,F-35C的翼展和翼面积在F-35A的基础上进行了“拉皮”,翼展增宽至13.1米,翼面积增加至57.6平方米,垂直投影又宽又大。
◎日本岩国基地内的F/A-18C与F-35B,F-35B明显更粗壮一些
而作为对比,美国海军航空兵现役的主力舰载战斗机F/A-18C/D翼展12.3米,翼面积38平方米,对比F-35C又宽又大的机翼显得非常单薄,如果不是宽大的边条翼“撑腰”,F/A-18C/D会显得更加瘦弱。尺寸加大的F/A-18E/F翼展增加至13.62米,翼面积也随之增加至46.5平方米,虽然看上去相较F/A-18C/D大了一些,但是在整体尺寸方面对比F-35C还是有些小。
◎最新型的F/A-18E/F“超级大黄蜂”对比F-35C倒是一点不虚(其实下面看还是比不过)
F-35C对比F/A-18E/F不仅仅局限于尺寸大,它的大还体现在起飞重量上。F-35C作为一款单发舰载战斗机,最大起飞重量高达31.8吨,这啥概念啊?俄罗斯重型双发舰载战斗机苏-33最大起飞重量不过33吨,美国海军曾经装备过的F-14D“雄猫”重型双发舰载机最大起飞重量33.7吨,上述2型重型机都是双发才实现了如此大的起飞重量,而F-35C只用一台发动机就实现了近32吨的起飞重量,比双发的F/A-18E/F“超级大黄蜂”最大起飞重量高出2吨多,无愧“肥电”绰号。
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