周穆王名叫姬满，是西周第五位天子，周昭王之子。他当上天子后，“不恤国事，不乐臣妾，肆意远游”，于是有一年驾着“八骏之乘”，不远万里，远赴西域，“宿于昆仑之阿，赤水之阳。别日升于昆仑之丘，以观黄帝之宫，而封之以诒后世。遂宾于西王母，觞于瑶池之上。西王母为王谣，王和之，其辞哀焉”。
以上就是《穆天子传》中关于周穆王见西王母的记载。
西王母是什么人？在中国神话中，她是个半人半兽的怪物。但是与周穆王见面的西王母明显不是这样的怪物，而是一个美丽的女人。他们两个见面不止一次，其中周穆王两次赴西域见西王母，西王母也曾动身去见过周穆王。
根据《竹书记年》的记载，周穆王是在“甲子吉日”会见西王母的，见面时周穆王送给西王母的礼物是“白圭玄壁”，而西王母是“再拜受之”。这些都是国君之间的礼仪，无论是日期的选择，还是礼物的选择，乃至西王母对周穆王的接待礼节，都是两位国君之间正常的礼节。
从周穆王的礼物可以看出，周穆王西域之行还有封禅昆仑的意思。因为白圭玄壁都是祭天之物，因为“圭壁琮璜，币帛牺牲以飨鬼神”，这都是祭天的礼器。所以周穆王去西域是冲着昆仑封禅而去的，同时也搞好一下和西域国家的关系，会见一些西域国家的领导人，包括西王母在内。
封禅大典是古代皇帝代表国家的最高规格的祭祀。“封”就是封土，是祭天；“禅”是祭地。封禅大典通常的举办地点是泰山，历史上发生过许多皇帝在泰山封禅的事例，秦始皇、汉武帝都干过。
为什么周穆王要把封禅的地点选择在昆仑山呢？据《穆天子传》的记载，这是他在祭祀河神时，受到河神的点拨的缘故。河神当时对周穆王说：“诏女昆仑舍四，平泉七十。乃至于昆仑之丘，以观春山，赐女晦”。
事实上周穆王到了昆仑山后，也举办了祭天活动。“吉日辛酉，天子升于昆仑之丘，以观黄帝宫，而封隆之葬，以诏后世。”这是史书上很明确的记载。
昆仑山是天地之柱，是地之轴，这里有沟通天地的神柱。据《河图》记载：“昆仑山为柱，气上通天。昆仑者，地之中也”。选择昆仑山祭天，代表了周人对天的崇拜，是祈求上苍降福的最佳场所。
在神话传说中，昆仑山又是仙人们的住所，这里有神陆，有神鸟，有凤凰，有不死树，相比泰山，这里是中华文明发源地，所以周穆王才会不远万里来到这里。
周穆王是个喜欢巡狩的天子，借封禅之机，顺便出来游玩，是很自然的事。对于他来说，国内的名山大川基本都游遍了，去西域诸国长长见识，是一件非常有趣的事。周穆王在西狩过程中，经过了焉居、曹奴、智氏、胡氏等许多国家，也见到了许多稀奇古怪的人。这些国家都对周朝十分景仰，纷纷拿出他们的特产进贡，周穆王也回赠给他们许多赏赐。
至于西王母对周穆王有没有产生男女间的感情，这个问题，让聪明的读者您来自己猜吧。
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