作为二十四史中的最后一部，《明史》的成书可谓是历时恒久。自顺治帝始，经过康熙帝的波折，直到乾隆四年才算定稿。而作为一部记载明朝历史的详实典籍，它也吸取了《宋史》中的经验，对明朝的奸臣特意做传。而在这《奸臣传》它便列出了六大“殆将与杞、桧同科”的奸臣 ，其中五人倒算是“实至名归”，但又一人却是忠臣。
第一位：胡惟庸
洪武十三年（1380年），朱元璋以“谋不轨”将时任宰相的胡惟庸夷灭九族，其后十年，李善长等人又牵扯其中，而因此被杀者更是不计其数。
而胡惟庸作为历史上最后一个宰相，其实自其和州投靠朱元璋之后，便屡被重用。在洪武三年之时，便已经官居参知政事。而作为淮西集团的代表人物，在汪广洋左迁广东之后，他也成为朱元璋的新任宰相。
但在为相期间，虽然才能卓绝，但独断专行，代表淮西集团争权的毛病却让朱元璋愈发不满。最终，作为皇权的代表人物朱元璋决定除掉 胡惟庸。而作为除掉胡惟庸的证据，据说洪武十三年时，胡惟庸家中出现醴泉，便请朱元璋观赏。而就在经过西华门之时，太监云奇却报告称胡惟庸谋反。最终，朱元璋返回宫城眼见胡惟庸家中藏有兵士。于是，谋反之罪下胡惟庸被夷灭九族。但是事实真相，却是经过历史学家考证，云奇以及朱元璋进胡家之说都只是捏造。
而胡惟庸也不过是皇权与相权争斗千年下的又一个牺牲品而已。
第二位：陈瑛
在洪武年间以才学便入太学的陈瑛，是一个典型的利己主义者。在山东按察使任上便已经开始了政治投机。当建文帝朱允炆上位之后，他作为北平佥事，本有负责监视朱棣之责，却收受贿赂，被建文帝知晓后被贬谪广西。而此后的朱棣，却通过靖难之役登上大宝。作为“有拥立之功”的他，也被擢升为左都御史。
而当明成祖朱棣还在为如何处置建文帝遗留下的廷臣之时，他却以自身利益出发“不以叛逆处此辈，则吾等为无名”，坚持支持将方孝孺、黄观等人家属、老幼一并处决。而对于朱棣想要除掉李景隆、耿炳文、梅殷，他也是投其所好，果断参劾。
但是善恶有报，因为他擅杀无辜，陷害兵部主事李贞，最终被朱常洛查明，而后朱棣将他诛杀。
第三位：严嵩
少有才智的严嵩，二十五岁便以全国第五名的成绩高中进士。而在与刘瑾的不睦之中得以扬名的他，终于在刘瑾倒台之后一步步走向政治舞台。得益于老乡夏言的扶持提携，他也逐渐成为嘉靖帝的股肱之臣。
而在夏言失宠，他上位内阁首辅之后，先是打击除掉夏言，排除异己，一时间朝堂大事尽皆在手。而在二十年权倾天下的时间内，他与其子严世蕃沆瀣一气，卖官鬻爵，一味媚上，也让大明王朝日渐没落。
第四位：周延儒
万历四十一年， 周延儒连中二元，此时他不过21岁，春风得意马蹄疾。在天启年间，他也被擢升为南京少詹事。但是明熹宗朱由校仅仅在位七年，便英年早逝。而在崇祯帝朱由检上位之后，作为前朝状元他也被其重用，崇祯二年便升任为内阁首辅。而在宦海浮沉之中，他却与温体仁陷入党争，而且在崇祯帝派遣他去视察之时，却屡次谎报军情，最终被揭发真相，落得一个崇祯帝下诏自尽的结局。
第五位：温体仁
作为三朝老臣，温体仁与周延儒之间的权力争斗，体现的并不只是单单的个人之间的利益纠葛，更是明朝末年崇祯朝的乱象。而在政治投机之下，他接机崇祯帝上位，改组内阁，以弹劾钱谦益为由，获得了崇祯帝的信任，随后更是被崇祯任用为首辅。而这个标榜仁义的首辅，却在随后大肆笼络 党属，结为朋党与东林党人钱谦益等斗争。但是“为人外谨而中猛鸷，机深刺骨”的他，也终于在崇祯十年被削职。
第六位：马士英
谈起马士英总不能躲开阮大铖——魏忠贤下的阉党。而与阮大铖关系匪浅的马士英，也成为东林党人诋毁的对象。但是就是这样一位大臣，却在北京陷落，崇祯自缢，大明灭亡之后，选择拥立了福王朱由崧。而在福王被俘，南京城破之后，他也没有如钱谦益这厮一样投靠满清，而是选择继续抗清，最后在太湖被俘，誓死不降被多铎杀害。列入奸臣之列，马士英表示很冤枉。至于满清为何将他列入奸臣传，更多的则是出于政治利益的考量。
参考资料：《明史奸臣传》
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