很多人可能从小就面临过这样的选择：拿着一样美味正准备大快朵颐时，却不小心失手让它掉在了地上，这时还可以捡起来吃么?
从前，想捡起来继续吃的人用“不干不净，吃了没病”来安慰自己，但近年来，人们又听说了“5秒原则”——5秒内捡起食物，细菌就来不及“爬”上去。然而，这种说法真的对么?掉到地上的食物究竟还能不能吃?
在美国，统计显示70%的女性和56%的男性都会选择在5秒内将掉到地面的食物捡起并塞入口中，即传说中的「五秒法则」：只要你的动作够快，细菌就污染不到你的食物。
然而，如果从科学的角度讲，人类的手速真的有可能比细菌更快么？很多学者对此进行了认真的研究。
2003年时，Jillian Clarke的实验中显示，社会上普遍认可这种理论，同时女性比男性更有可能用嘴回收地板上的食物。而在食物中，饼干和糖果比蔬菜更容易被人类进行「抢救」。虽然Clarke当年只是个高中生，但她因为这项有趣的研究获得了2004年的搞笑诺贝尔奖。
在2016年，新泽西州罗格斯大学的食品微生物学家Donald W. Schaffner带领自己的团队进行了一项为期两年的实验，进一步得出结论：人们捡起食物的速度根本比不上细菌黏上食物的速度。也就是说，五秒法则并不靠谱。
Schaffner教授选择了不锈钢、瓷砖、木头和地毯4种地面材料，以及西瓜、面包、涂了黄油的面包和小熊软糖4种食物进行测试。
他们在这些地面材料表面上放置了一些产气肠杆菌，并将各种食物从大约13厘米的高度扔到地面，同时还监测了四种食物与地面的接触时长：1秒以内，5秒，30秒，和300秒。
时间、食物、地面材料三种元素共计组合了128种可能，每种组合重复了20次实验，共计产生了2560个测试结果。Schaffner教授对比结果发现，食物被污染几乎就是瞬间的事，食物同表面接触时间越长，沾染的细菌就会越多。
当然，不同的地面材料在传播细菌数量方面也有着不同的效果，与瓷砖、不锈钢、木材相比，地毯传播细菌的比例要低得多。这是因为相比地毯，其他材料的表面更加光滑，与食物的实际接触面积也就更大。但同时要注意的是，这并不代表食物掉到地毯上更安全，因为地毯上细菌基数往往更大。
根据实验结果，从某种程度上来说，五秒法则的部分说法是正确的，那就是食物确实会随着时间变长沾染更多的细菌，但同时也别指望细菌会等待五秒后才向食物进发。所以狂丸的建议是，别管几秒，当食物掉到地面后不如走一条安全路线：忍痛扔掉，无论这件事发生在卧室，还是公共厕所。
总而言之，食物掉地上沾染细菌是不可避免的，最佳的选择当然是不吃，但如果你不介意吃一些无害的细菌，通常也不会有事。需要提醒的是，如果家里养了宠物或有老鼠光临，最好还是谨慎一些，因为它们更容易携带致病菌乃至寄生虫。
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