在地球大气层中，闪电是一种来去匆匆难以捉摸的天气现象，甚至于很多人都很难拍到它们的照片，但和闪电比起来，大气层中还有另一种更加难以捉摸的现象，它们就像幽灵一样极为短暂的浮现在云端，以至于研究它们的人起了不少神秘的名字，这就是神秘的“红色精灵”现象。
10月21日凌晨，摄影师Paul Smith罕见的美国阿肯色州上空拍摄到了三个巨大的红色精灵，它们看上去就像是浮现在大气层上空的巨大红色水母，摄影师捕捉到的红色精灵如此壮观，以至于它们在的水中都有惊人的倒影，这是非常少见的壮观红色精灵照片，据分析，这些巨大的红色精灵个头达到30千米-50千米左右。
虽然照片拍摄到的红色精灵非常壮观，但实际上它们存在于大气层中的时间极为短暂，几乎可以说是“转瞬即逝”，因此能拍下这一幕也是十分难得。这些惊人的巨大红色水母本质上其实是一种高层大气放电现象，因为它在大气层中存在的时间实在是非常短暂，仅仅只有几毫秒，因此有关精灵的报告可以追溯至1886年以前，但直到1989年7月6日，科学家才首次拍摄到红色精灵的照片，确认了这种现象的存在。
10月21日美国阿肯色州上空拍摄到的红色精灵，如同壮观的烟火
这种惊人的红色闪光出现在大气上层大约70-80千米的位置，它们有着长长的卷须，在大气层中可以绵延20至30公里，而除了红色精灵（Sprite）外，高层大气中还存在蓝喷流（Blue Jet）等复杂的大气放电现象，但它们都有相似的特征，就是它们基本都出现在雷雨云的上方。
也就是说，10月21日当摄影师在阿肯色州拍摄到这些壮观的红色精灵照片时，它的下方很可能就是大片的雷暴云，并且正在发生激烈天气，因此从这个角度上说，这些闪现天空的巨大红色水母其实正是坏天气的征兆。
自从红色精灵被证实以来，科学家和爱好者们已经拍摄了大量红色精灵的照片，甚至是身处在国际空间站上的宇航员都曾经拍摄到红色精灵现象，比如下图拍摄于2015年8月10日，国际空间站飞过美国上空时，宇航员拍摄到了地平线附近的闪电放出耀眼的蓝光，与此同时蓝光上空出现了一簇红色精灵。
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