美军的CH54直升机自面世以来就为人津津乐道，因为它的造型实在是太过与众不同，只有骨架，没有机舱。看到这样的直升机，大家可能会对它的性能提出质疑吧，可事实上，只拥有骨架的CH54却拥有着极强的吊运货物能力，甚至可以直接将火车吊起。
为了能最大限度的发挥直升机吊运货物的能力，设计者在设计时便将直升机的机舱部分削减，仅保留驾驶舱、动力系统、旋翼等必备组件，这就是CH45的原型。在设计者看来，只要直升机保留着必要的组件，并且这些组件足够优秀，那么直升机的吊运货物能力便不是问题。毕竟直升机最初的设计目的就是能够随时随地的吊运货物和武器，尽量减少或降低起降点对直升机的影响。
据了解，CH54是由西科斯基公司负责研发的，它的机身材质为铝合金和钢质，自重8725千克，最大飞行速度可达205公里/时，最远的飞行距离可达370公里，其内部承载能力可达9072公斤，容纳24副医用担架完全不成问题。也就是说，它所能承载的人或物品能够达到一个小型指挥部的标准，这对于作战来说是极为便利的。其实，通过直升机来执行反潜和吊运货物的想法德国在二战时期就已经有了，然而，当时的物资及财力条件比较匮乏，因此这一想法并未得到实施。然而，之后的UH1直升机在越南战场上的表现让不少人第一次见识到"极简"直升机的魅力。
为了使CH54更加符合战场上的需要，西科斯基在CH54两侧设计了主起落架，采用的是全铰接式六片铝合金桨叶旋翼，为的就是更加便利的吊运货物，为战争中节约时间。同时，它的尾部还装有可伸缩的缓冲器，特意设置了向后的座椅，以便容纳更多的驾驶员或乘客。除了能应用于战争之外，它出色的外挂能力还使得它在建筑领域中也占有一席之地，比如说修建道路、大型工程货物的起吊等，CH54都能游刃有余的应付。甚至，它还能走近火灾现场，配合消防车一起完成救援工作。因它出色的"外挂"性能，CH54在民间极受欢迎，比如说《剑鱼行动》中就有它吊运客车的场景；《火速时刻》里它甚至吊动了火车；根据真实事件改编的《巨大奇迹》中，CH54又开始拉动起破冰船了。
美军第一次应用该战机是在越战期间，当CH54出现在战场中时，美军发现它不仅能吊起货物，甚至还能用来挂载燃料空气弹，这在地势复杂、丛林茂密的越南战场来说仿若开了外挂一般，靠着该款直升机，美军轻而易举的清除了越南地区的植被，为作战开辟了道路。同时，在越南战场上CH54将其吊运功能发挥到了极致，总共回收了380架损坏的战机。它极高的可靠性与少见的操作失误，让不少机组人员都难以忘记。
如今，我们在世界各地都能看到CH54直升机的身影，无论是高山之巅还是大楼顶层，无论是输电线路建设还是广播塔的搭建，CH54在其中都功不可没，甚至有人将其誉为"空中起重机"，足可见它在人们心目中的功能与分量。
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