中流砥柱——德国四号坦克在二战期间的诞生与发展

如果提到二战德国的装甲部队，恐怕有不少小伙伴都会把“虎式”和“虎王”这种重型坦克拿出来说道一番。诚然，在“虎式”和“虎王”出现的战场上，它们无疑是绝对主角，但是因为其制造工艺复杂、造价昂贵，而德国当时已是强弩之末，无力大量制造，所以这两种重坦再厉害，也最终被苏联的钢铁洪流所淹没。

但德国装甲兵还装备有一种中型坦克，它虽然没有“虎式”和“虎王”那么抢眼，最初研制也只是与专职反坦克任务的三号坦克进行协同作战而已，但后来因为其技术逐渐成熟，并拥有很大的改进空间，导致其逐渐成为德国装甲师的主力坦克，并拥有了庞大的各型改装型号，最终给盟军造成了不可磨灭的记忆，这就是——“Panzerkampfwagen IV”，四号中型坦克。

四号坦克的总产量共有8500多辆，共有9个正式型号（因F型还细分为1、2两个子型）。其实德国四号坦克这个产量，如果将其放到二战中各主要参战国中进行对比，比起美国M4系列坦克的4.8万辆、苏联T-34系列的8.4万辆来说，简直不值一提。它的各型号总产量，只堪堪与英国坦克瓦伦丁系列的8200多辆勉强打个平手。

四号坦克的9个子型号

德国作为一战战败国，因此被协约国禁止其发展和生产坦克。但不甘心失败的德国，遵守协议没有几年，就开始为以后建立装甲部队进行着暗中规划和研究。时间走到了1934年1月时，德国陆军武器署提出了“三号”和“四号”两种坦克进行搭配的装甲组合。在这个“组合”中，三号坦克担任着德国新装甲部队的主力角色，而四号坦克只不过是作为对三号的支援型而存在。

但随着二战战事的发展，原本担任主力的三号坦克逐渐暴露出整体性能不足的缺陷来。特别是其为控制整车重量与降低后勤维护难度考虑而放弃了威力和穿深更好的50mm火炮，只选用了虽然技术和可靠性都很成熟的37mm火炮。但在对手逐渐变成防护和火力都更好的坦克时，三号坦克孱弱的火力已经难以履行其在装甲部队中的主力职责了。而四号坦克则携着“胎里带”的75mm火炮和当时主流的装甲防护，已经可以达到与T-34核M4系列正面“硬扛”的地步了！

但四号坦克的优秀也并不是一蹴而就的，就像二战中其他著名坦克一样，四号坦克也是在历经多场战斗后，不断的进行优化和改进，以多个型号方才成就其威名的。据统计，从1937年四号坦克A型在克虏伯于马德堡的工厂开始生产伊始，直至1945年战争结束，马德堡工厂一共改进出了9个型号（F型有1、2两个子型）、共8523辆。而G型和H型作为四号坦克后期的“最强版”，其加强过的前置80mm装甲，已经可以让美国的M4坦克在100米内“徒呼奈何”了！

四号坦克的武器配置

四号坦克作为德国装甲兵在中后期逐渐成为前线主力的过程中，在多个改进版中主要使用了3种坦克炮。虽然这3种坦克炮都是75mm口径，但身管长度、倍径、炮弹重量、初速和毁伤能力都各不相同。当然，在后期采用的75mm L/43和L/48型两种坦克炮，已经可以在各主要交战距离内（100米、500米、1000米），击穿任何盟军同等级坦克的主装甲。

早期型号的四号坦克，采用的是一门75mm L/24型坦克炮。这种坦克炮是一种24倍径的短管近距支援型火炮，主要以发射高爆弹为主。这种短管近距支援坦克炮，在二战初期，已经足以对各国装甲战车造成有效毁伤。但随着战争进行，盟国坦克和装甲车持续升级改进，这种弹药初速只有385-450米/秒，100米和500米穿深只有41mm和38mm的坦克炮，已经无法令四号坦克与对手周旋了。

所以从F2型开始，四号坦克的火力得到了增强，获得改进合同的依旧是克虏伯。于是在1941年11月一种改进版的75mm反坦克炮出现了，但由于该炮原是装备与牵引反坦克炮上的，所以其后座行程很长，而四号坦克的炮塔根本无法容下这个尺寸的新炮。所以采用了在炮口加装制退器、加强制退机性能、缩短弹壳、降低发射药装药量等方式来缩短后座行程。改进后的75mm L/43型炮，炮弹初速已经大幅翻倍提升到了990米/秒，相应的获得了在1830米外击穿77mm钢制装甲的能力！

当然，这种75mm L/43型坦克炮还不是四号坦克的“最强音”，后来出现的改进版L/48型坦克炮威力更大。据资料显示，这种L/48型坦克炮，可以在面对以60°倾角放置的装甲时有很强的击穿几率。在分别使用被帽穿甲弹和碳化钨弹药时，100米内可以击穿106-143mm装甲；500米内可以击穿96-120mm装甲；1000米内可以击穿85-97mm装甲。而同期的T-34坦克1943型炮塔正面装甲只有70mm，即便“脸皮”更厚一点的美国M4A3型也不过只有76mm厚。所以在500米的主流交战范围内，四号坦克G型和H型已经可以“吊打”盟军主力坦克了。

四号坦克的装甲防护

四号坦克A型的正面装甲厚度只有可怜的14.5毫米，即便最厚的炮塔正面也不过20毫米装甲。四号坦克初期型号之所以如此“凄惨”，其实与德国在战争初期的规划有关。当时四号是作为三号坦克的支援搭配使用，并且在1935年德国成立第一批装甲师后，装备的主力坦克也只是一号和二号，三号坦克混到主力的位置时也已到了1937年，就更不要提武器生产顺位更靠后的四号了。

所以四号坦克初期的几种型号在防护能力上都不出色，甚至普遍比同期型号的盟军坦克还要次一点。而由于在德国在战争初期打的顺风顺水，依靠一号和二号坦克，再加上三号及三号改型，已经足以将英、法等国“锤”的找不到北了。自然对四号坦克就不那么上心了，甚至到了1940年初，在克虏伯的马德堡工厂四号坦克生产线还没有全功率运行，产能只有合同规定的35%左右。

直到G型的生产时，四号坦克的装甲水平才得到了较全面提升，以应对盟军日益犀利的进攻。虽然G型的侧面附加20毫米钢板被取消，但整车基本装甲厚度却提升到了30毫米。前方又因为附加了一块30毫米厚的表面硬化装甲板，使得四号坦克G型的正面装甲厚度达到了空前的80毫米！

H型在G型基础上又将所有附加装甲取消，将整车防护又提升到了80毫米的高水平。此外由于在车体侧面和炮塔周边新增了5毫米厚的侧裙和炮塔裙，并且因为添加的装甲裙距离车体还有空间，所以也变相的增加了等效装甲厚度。

四号坦克的衍生型号

四号坦克在整个二战期间，除了自身的改进版外，还因为其性能可靠，并且为了便于生产，整车一般都是由底盘、车头结构、车尾结构及炮塔四部分组成。这样的分体式组装工艺，不仅便于战时简化组装工艺、提高生产速度，还为单独以四号坦克底盘进行其他衍生型号开发，提供了便利。

德国在使用四号坦克底盘生产的多种衍生型号装甲车型号中，尤其以四号突击炮、四号突击坦克、犀牛式自行反坦克炮、四号防空车、野蜂式自行火炮最有名。可是这些著名的四号坦克衍生品，大多具有战时“救急”的属性，虽然有些型号得到了德军重视，后期进行了改进并进行了重用。但多数四号坦克衍生型号的产量都不高，也没有系统改进。

迟暮的四号坦克

衍生型号的这些问题，其实都是被四号坦克耽误的。由于四号坦克的生产线很少达到理想状态，导致每辆四号坦克大概需要2000小时来组装，而各部件的完整生产周期更高达1.5万小时左右！甚至于德军在生产四号坦克初期，只有一家工厂投产，直到1941年开始生产F1型时，才又新增了2家工厂参与生产。

后来在战况不利的情形下，德国本土又遭遇盟军轰炸，这又进一步导致了原料短缺的问题，以致于锰、铬、钼及钢的比例不如预期，进而使四号坦克自身的生产都收到了严重影响，也就没有多余的底盘可以提供给衍生型号使用了。

但四号坦克的生产还在二战中后期遭遇到了“人祸”。从1943年开始，由于德国军方看到了“豹”式坦克对盟军坦克的“碾压”优势，所以计划将停止四号坦克的生产，全面转产“豹”式。虽然这个提议遭到古德里安强力反对，最终并没有停产四号坦克而转产“豹”式，可是在命令下达到收回的这4个月里，克虏伯为了转换两种坦克生产线和工艺、材料，不仅浪费了大量人力、物力，更是白白损失了近30万个工时！要知道这可是相当于生产150辆四号坦克。虽然，在二战后期四号坦克终于将大部分产能，让位给了四号突击炮和四号自行反坦克炮，但随着德国工业设施遭到盟军重点战略轰炸，四号坦克的命运也像当时的德国一样——“日薄西山”了！