1976年7月15日，发生在旧金山的乔奇拉绑架案是美国历史上规模最大、最离奇的绑架案之一，案件中有26名乘坐校车的儿童及校车司机被绑架并活埋。结果，绑匪还来不及勒索，毫发无伤的人质们就自己逃脱了。据外媒10月11日报道，近日，美国加州乔齐拉市（Chowchilla）惊天绑架案主谋弗雷德里克·伍兹（Frederick Woods）的假释申请再一次被拒。这是他第17次申请假释。这场尘封43年的案件重新回到公众视野，而案件的受害者们也不得不去回顾那场改变他们一生的噩梦。
Frederick Woods
1976年7月15日，在加州的乔奇拉（Chowchilla），26个五到十四岁刚从暑期学校放学的孩子，跟他们的校车司机一起被掳走。这是美国历史上规模最大的集体绑架案。
人质们在被掳二十七小时之后自行脱困，绑匪甚至连勒索的要求都还来不及提出——并不是他们掳了人以后还很悠闲地想等个两三天再说，而是因为“二十七个人突然蒸发”迅速变成全国性的新闻。
26个被绑的孩子的家长们，因为孩子失踪了一夜，正前赴后继给Chowchilla市警局打电话，而三个绑匪索要赎金的电话，竟然也是打往Chowchilla市警局的，官方电话大占线，打算勒索州政府的绑匪根本打不进去。
遭绑架的26名孩子及1名司机先生
那天到底发生了什么事呢？
1976年7月15日，这是戴瑞兰小学（Dairyland Elementary School）办的暑期学校倒数第二天。
这一天，校车司机爱德华·雷日（Edward Ray Day）开着校车，要送这26个玩了一天尽兴而归的大小孩子回家，却发现不太宽敞的乡间道路被一辆货车堵住了。
司机雷本来要下车帮忙，谁知道巴士车门一开，三个蒙面男人就拿着枪冲上车了，雷被蒙面匪徒逼迫坐到后面去，满车惊恐的小孩缩在座位上惊叫、发抖。
接下来，换成其中一个蒙面男开车，穿过一片竹林，然后在一个藏了另外两辆货车的隐蔽渠道停下。孩子们被分成两批，进入两辆货车里。
车窗都被涂上油漆，所以车里很暗。他们看不到外面，外面的人也看不到里面。车子跑了十一小时后，人质被带到一个采石场。
绑匪们问了每个孩子的姓名、年龄、地址、电话，还拿走他们身上的一样东西。他们对一个孩子说：告诉我你叫什么名字，否则你就别想再见到你爹地跟妈咪了。
然后，绑匪们强迫这27个人沿着梯子往下进一个埋在地下的搬家用大卡车里。等所有人走进拖车后，这三名绑匪开始往坑里填土，并在车顶紧急出口门上压上两个100磅重的工业电池。
随着越来越多的土堆积在车顶上，整个车顶逐渐凹陷。
警察后来发现的活埋拖车
而车厢内尽管放有两台可以输送新鲜空气的鼓风机，但那极度的闷热感还是快要令人窒息。大卡车里有水、面包、花生酱、营养谷片，但只够吃一餐。还有几个床垫。车窗上有两个通风用的风扇，但半途电池没电了。很多孩子觉得自己可能会死。
司机雷与几个年纪比较大的孩子，终于找到脱困办法。在司机雷的指示下，他们把床垫堆起来，想办法要从车顶逃脱——他们必须先克服的障碍是一大块卡车电池，还有车顶上的好几呎泥土。
案发现场
最后，他们挖穿了车顶。当这27人爬上地面时，惊讶地发现三个绑匪竟然在打瞌睡！于是在暗自庆幸的兴奋中，他们悄悄地逃离了现场，奔向附近的警局。最终，在被绑一天多后，他们终于获救了。
当年获救的孩子们
绑匪是三个不到二十五岁的年轻人，皆出生于富裕的家庭。他们自己称早在18个月前就开始策划干一场像这样的绑架案。
绑架案主谋Frederick Woods（中间）
佛莱德瑞克纽霍伍兹四世（Frederick Newhall Woods IV）当年二十四岁，人质所在的采石场就是他家开的。同样二十四岁的詹姆斯（James）、还有二十二岁的理查德熊菲德（Richard Schoenfeld）则是一对兄弟。
另两名同伙，詹姆士·斯科恩菲尔德（James Schoenfeld）和理查德（Richard）
他们并没有打算向这些孩子的父母勒索，他们的真正目标是加州州政府教育局，计划索取500万美元赎金。
本来他们计划把被绑架的人关在伍兹家的谷仓里，但谷仓很旧又有洞，要有四个人看守。后来他就想到关在搬家用大卡车里的主意：埋在地下，人质就很难逃出来。
在案件审理过程中三人透露，之所以密谋这起绑架案，是因为看了1971年的由克林特·伊斯特伍德主演的美国犯罪片《肮脏的哈里》。最终，三人都被判终生监禁。
当年的司机雷因在这场磨难中的英勇表现获得了加州学校雇员协会杰出社区服务奖。雷于2012年5月去世，去世前许多当年他解救过的孩子都来探访。为纪念他的生日，乔齐拉市将每年2月26日定为爱德华·雷日（Edward Ray Day）。
司机Edward Ray
即使在43年后再次重温这场噩梦，对很多人来讲也非常不易。但这也诠释了一个鼓舞人心的道理：“只要坚信”在没有拼尽全力放手一搏之前，绝不投降”，或许，就能坚持到好的结果”
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