口腔健康是全身健康的十要素之一，世界卫生组织（WHO）更将癌症、心脑血管疾病和龋病列为全球三大疾病。
WHO最近一次调查显示，中国大陆达到口腔卫生良好指标的成人只有0.22％；中国儿童乳牙龋齿率为76%；成年人牙周不健康者高达97%；全口缺牙的老年人更是为数众多。然而，与居高不下的发病率相比，我国60%以上的人从未看过牙医，仅有不到2%的居民有定期进行口腔检查和清洁的习惯。
长久以来，人们对“牙疼不是病”的认识误区，成了阻碍健康的最大障碍。口腔卫生习惯差，会导致异常繁殖的致病微生物，如幽门螺杆菌等大量进入消化道，引起消化道疾病；牙周致病微生物和其带来的机体免疫反应引起的血栓、血管内皮损伤、菌血症等会诱发风湿性心脏病、心肌梗死、冠心病、缺血性脑中风；有重度牙周病的孕妇发生早产和低出生体重儿的危险率是正常人的7.5倍；牙周病和糖尿病已经证实具有双向促进关系。可以说，牙齿健康不仅关乎吃，更关乎全身健康。
我国人民在牙齿保健方面的意识随着经济、生活水平的提高开始萌芽，但与发达国家相比，还有很大的距离。以美国为例，在国家卫生政策干预下，其学龄儿童的龋病患病率几乎为零，中国则高达80％。美国60岁以上老人的牙齿保有率平均为26颗，而中国60岁以上老人牙齿保有率平均仅仅为8颗。
由于不同年龄阶段口腔保健重点和易患疾病不同，不同人群护理牙齿的重点也不尽相同。
青春期（12岁~18岁）：
青春期恒牙发育尚不完全，且易发青春期牙龈炎。此时需养成早晚刷牙、饭后漱口的习惯，学习使用牙线等清洁产品。青春期应及时治疗龋齿和牙周病，定期的医院检查有利于筛查疾病，早期治疗。
成人：
牙周病是我国成年人牙齿缺失的首要原因。除了日常口腔健康维护外，定期洗牙（半年）是保持口腔卫生、预防牙周病的有效办法。有牙周病的人应及时就诊，使症状得到有效控制。
老年人：
为防止“老掉牙”，老年人应当及时修复缺失的牙齿，并更加注重日常的口腔卫生保健，除此之外，须注重定期的牙周病和龋病的检查和治疗。佩戴义齿(假牙)的老年人，睡觉前要取出口内的可摘义齿，并浸泡在清水或义齿清洁液中。有糖尿病、心血管疾病的老年人，需要重视口腔疾病和全身疾病之间的关系。有严重疾病的中老年人，如老年痴呆症、中风后行动不便者等，应由专人定期进行特殊口腔护理。
要做到保护牙齿其实并不难，关键在于要持之以恒，坚持刷牙、定期洗牙、一有问题及时就诊。与人交流，拥有洁白的牙齿，露出自信的微笑，呼吸清新的口气，清洁的口腔远比穿着名牌服装更重要。所以，大家应该从小养成良好的口腔卫生习惯，用我们洁白的牙齿来刷新中国人的文明健康形象。
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