巨大的黑影划过木星表面，谁来了？

木星上出现巨大黑影。

木星怎么了？NASA / JPL

木星上为何会有这样一个黑影？看过库布里克经典科幻电影《2010：太空漫游》（《2001：太空漫游》的续作）的朋友一定对这个场景记忆深刻。电影中，木星上出现了许多神秘的黑色石碑，这些石碑汇集在一起，形成了一个圆形黑影。黑影越来越大，最终吞没了整个木星，引发了核聚变，将木星变成了一颗恒星。

最近，“朱诺”探测器在木星表面也拍到了这样一个黑影。但是这个黑影并不是木星将被点燃的征兆，而是木星的卫星木卫一（Io）投射在木星云层表面的影子。

木卫一和它投射在木星上的影子。NASA / 卡西尼

人类探测器和望远镜曾经多次在木星表面拍到过木星的大卫星投下的影子。但“朱诺”此次拍摄的一系列照片距离木星非常近，因此在照片中，木卫一的影子看起来非常的大。

哈勃太空望远镜拍摄的木星，以及木卫一及其投射在木星上的影子。NASA / 哈勃

2004年5月，木星三个大卫星——木卫一、木卫三、木卫四投射在木星上的影子同时出现。史称“三影”事件。照片中还出现了木卫一和木卫三本尊。NASA / 哈勃

如果从木星上的阴影内部看向太阳方向，那么此时出现的其实是一次日全食。这种情形和地球上发生日全食是一样的。地球上的日全食发生时，如果从太空中看，也会看到月球的影子扫过地球表面。

日全食发生时，月球的影子扫过地球。由于地球要比木星小得多，因此影子的边缘在照片中看起来并不那么清晰。这是为什么呢？值得思考。NASA

但在木星上，日全食发生的频率会更高，因为木星拥有许多大卫星。与此同时，木星的自转轴倾角不大，这导致太阳不会远离其赤道面，因而卫星的影子从木星云顶扫过更加频繁。

由于“朱诺”是近距离掠过木星的，因此这张照片带有“鱼眼”效果。在这张照片中，木卫一影子的实际直径大约为3600千米，与木卫一本身差不多。但是由于夸张的透视效果，看起来大得惊人。

木卫一比地球的卫星月球稍大，其表面有许多活火山。由于较弱的引力，其喷出物常常会形成巨大的羽冠。

巨大黑影的照片是“朱诺”探测器9月11日拍摄的，当时它正在第22次近掠木星。拍摄时，探测器距离木星云顶只有7862千米。

卡西尼探测器拍摄的木星和木卫一。在这张照片里，木卫一看起来就像是悬浮在木星的云层上方。NASA / JPL / 卡西尼

参考：

Moon Shadow

https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA23437

星空天文系头条号签约作者