中置安全气囊不是新鲜事
汽车上的安全配置分为主动和被动配置，主动安全配置就是在发生碰撞之前便开始工作介入的配置；而撞击之后发挥作用的则是被动安全配置。主动安全配置更倾向于同行车电脑搭配使用的辅助提示软件系统，被动安全配置则多数都是物理性实体装置，比如安全气囊就是典型的被动安全配置。安全气囊自1953年被发明以来，已经挽救了无数人的生命。
随着科技进步，一部车拥有6个、8个乃至十余个安全气囊已经十分正常，它们遍布在驾驶室的周围，其目的就是在汽车发生碰撞的瞬间弹出形成缓冲区保护乘客的身体，尤其是头部。目前的安全气囊多见于方向盘正气囊，侧气帘等，在2011年底，美国通用推出过全球首款拥有前排中部气囊的量产车型，目的是为乘客带来更好的安全保护。
优点很多，缺点也不少
这个所谓的前中部气囊并不是像以往的气囊或者气帘那样布置在中控台或者A柱B柱中，而是布置在前排座椅靠近中线的侧面，也就是在中央扶手上方的位置。前排中置安全气囊拥有两大新功能：第一是设计用于当前座只有驾驶一个人时，可对坐在非撞击面一侧的乘客提供对玻璃碎片冲击的保护；第二是当前排同时有驾驶和乘客，在驾驶座位一侧或是乘客座位一侧发生撞击时，前排中置安全气囊可作为司机与前座乘客之间撞击能量的缓冲，并在翻车事故（通常出现于大型SUV车型的意外）中提供有效保护。
这个气囊爆发之后会形成一扇平面墙体式的保护面，防止车辆侧向承受的加速度令人体大幅度的侧向摇摆，身体与另一侧座椅或者是另一侧的乘员发生的惯性碰撞，一定程度上将驾驶员的侧向摆动降至最低。
不过在后期，通用并没有将这个配置安装在每款车上，原因有其中几点：中部安全气囊会提高车辆的制造成本；由于安全气囊不可重复使用的性质，弹出后只能进行更换，而且要连同ECU一并更换，所以又提升了维修成本；中部气囊虽然可以阻挡前排乘客互相碰撞的概率，但是也阻挡了乘客之间的互相施救，更加限制了车内空间；美国交通法规上并没有强制性要求车企给汽车产品安装中部安全气囊。
韩国现代开发出全新中置安全气囊
日前，韩国现代汽车开发了一种全新的中置侧方安全气囊，它将进一步提升车辆的安全性。这个安全气囊的作用是分隔驾驶员与坐在前排座椅的乘客。现代汽车表示，他们将在未来发布的车辆中使用这项技术。这个全新的中置侧方安全气囊可以防止事故发生时司机与前排乘客的头部相撞，从而降低司机与乘客头部受伤的风险。在发生事故时，如果前排座椅并未坐人，中置侧方安全气囊则可以保障司机的头部不会与副驾驶座椅的侧面相撞。该气囊安装在驾驶员的座椅内，一旦车辆受到外部撞击，它就会迅速弹出，并且不会阻碍驾驶员和乘客的活动范围。现代汽车的全新生产工艺将中部安全气囊的制造和维修成本进一步降低，将更加有利于此配置的普及。
美国高速公路安全管理局保险协会主席Adrian Lund说过：“前中部气囊的确对于侧面碰撞时挽救生命有着巨大的潜力。在汽车上，没有任何一项安全配置敢说能够全方位保护乘员安全，前中部气囊的构思与推广并不是为了取代此前的安全配置，而是为了有效地跟主副驾驶座气囊或气帘以及安全带等相辅相成，构建出更加复杂的乘员约束系统，相信在未来会成为汽车上的主流或者强制性配置。
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