在中国古代的战争史中，诞生了无数天才将星，而他们所担任将军的官职名称也是五花八门，比如汉武帝时期的李广利将军，便被称为贰师将军，让人不禁怀疑，难道是因为李将军率领的是汉朝第二师所以才这么称呼吗？
答案当然不是，不过要分析其原因，不妨让我们从将军这个称呼谈起。
将军一词，最早出现时并非是官职，而是要打仗了，对奉命率领军队之人的称呼，是对一军之帅的通称。比如在春秋时期，朝明的官员并没有严格的文武之分，而是统称为卿，卿奉命领兵打仗才会被成为将军，战争完事，称呼也就失效了。
到了战国时期，伴随文武官员的分化，将军才正式成为武官的官职，比如我们熟悉的最高武官上将军（大将军）、次一级的将军、裨将军等等。西汉承袭秦制，不过去掉了上将军，以大将军和骠骑将军为武官最高职位，地位仅次于丞相。车骑将军、卫将军、前后左右将军。
骠骑，字面上就是勇猛的骑兵的意思，而骠骑将军之所以能够和大将军平级，则与骑兵在汉武帝时期成为军队的战斗主力息息相关，与此形成鲜明对比的是车骑将军，伴随战车在战斗中的没落，车骑将军逐渐沦为负责后勤保障了。类似的还有率领早期水军的楼船将军，早期土木工程部队的材官将军等等。
而除了以上以军队属性命名的将军外，还有以所要攻打的城池命名的将军，如开头中提到的李广利的贰师将军，便是因为其曾经奉命攻打大宛国的贰师城而称贰师将军（见注释1）。
在这一时期，将军的名称设立主要是为了服务于皇权的。事情往往发生在新君上任之初，军权没有掌握在皇帝自己人手中，而皇帝又不便直接剥夺旧臣手中的军权，于是便干脆才已有将军的官职外，以各种名义设立一个新的职位。这样做的目的就是逐渐架空旧臣，掌控军权。
拿上面提到的卫将军设立为例：当时还是代王的刘恒，被周勃等老陈迎为新帝以后，忌惮军权尽在老臣手中，而公开削弱这些人的军权会引起反扑，所以干脆下旨，以巩固京城防御的名义设立一个新的将军职位——卫将军，然后让自己的铁杆亲信宋昌（曾任代国中尉）担任。这样就从名义上逐渐架空了老臣，同时又名正言顺的控制了京城附近的部队。
一代代的君王更迭，不断的权力斗争，让将军这一原本单纯的武官职位，逐渐的用烂了，诞生出很多让人眼花缭乱的杂号将军，这一点在南北朝时期最为泛滥。其不但名目繁多，而且往往用过之后就消亡了。据不完全统计，单单南朝梁国时期，就加封国361位各类名号的将军，其中境外的就有一百多个。
所以历史上为了加以区分，便将除大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军、四征将军（既征东将军，征南将军、征西将军、征北将军，以下类似）、四镇将军、四安将军和四平将军以外，统称为杂牌将军。
以至于到了唐宋时期，杂牌将军数量急剧减少，回归正常状态，但到了明清，将军这一称呼逐渐沦为一种荣誉称呼，就连皇宫的殿廷武士也称为将军。
比如在清朝的宗室爵位体系中，镇国将军、辅国将军、奉国将军和奉恩将军，便是清朝几个末等爵位的称呼。除此之外，将军还是对驻防各地的八旗军最高指挥官的称呼，但伴随清朝后期八旗子弟的堕落，权力也逐渐缩水。
而含金量真正高的是带有具体负责地域的将军，如吉林将军、黑龙江将军和伊犁将军，这类将军不但是所在地区的最高军事长官，还兼职最高行政长官，是清朝时期真正的土皇帝。
千变万化的称呼，不变的权力斗争，将军也不能免俗，成为棋局中的万物，是幸运，亦是悲哀。
注释1：《汉书中记载》，“李广利，女弟李夫人有宠于上，产昌邑哀王。太初元年，以广利为贰师将军，发属国六千骑及郡国恶少年数万人以往，期至贰师城取善马，故号贰师将军。”
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