前段时间在日本一档节目《加油吧！穷人》中，来了一个特别的家庭。
在日本的宫崎县日向市，有一位名叫汤川夜叉大叔，虽然他有着一个非常日本的名字，但其实却是日本和瑞典的混血儿。
由于痴迷于日本刀具文化，这位长相非常不日本的汤川夜叉先生，带着家人离开瑞典来到日本，立志想要成为一名日本传统刀匠。
正在锻刀的汤川夜叉
虽然日本刀在全世界如今有着很高的知名度，但是日本刀匠，却绝对是一个神秘的群体。
实际上即使是对于现在日本人而言，由于日本刀早已不再是绝大多数人生活的一部分，因此传统的刀匠更多只是出现在动漫游戏之中的名词。
那么现代的传统日本刀匠究竟如何锻造出一把日本刀，又怎样才能成为一名得到认可的日本传统刀匠呢？
古代的日本刀匠
首先，日本如今还有多少传统的刀匠呢？根据小编在网上找到的数字，到2017年截至，正式获得日本国家承认的刀匠，总共只有188人。
虽然从这个数字来看，日本传统刀匠似乎还蛮多，但是考虑到日本本身就是极为重视对传统文化保护的国家。
加之日本刀所具有的极高知名度，如今却仅仅只有不到二百名传统刀匠，因此日本传统刀匠的传承，其实已经有一定程度的危险。
现代日本刀匠吉原义人
不过正所谓物以稀为贵，虽然现代的日本人已经很少会去购买传统的日本刀，但却也并不妨碍传统刀匠们手工制造的日本刀卖上高价。
那么现代的日本传统刀匠，究竟是如何打造一把日本刀的呢？
想要制造一把日本刀，首先要做的自然就是选择合适的钢材。
现代从江户时代开始，日本刀所选择的材质，大多是被日本人称作“玉钢”的材料。那么何为“玉钢”？
其实所谓的玉钢，就是一种是用低温高炉冶炼出的海绵钢。
这种材料在中国也被称为毛铁，由于其疏松多孔，且杂质较多，因此处理起来较为麻烦，但是相应的，使用玉钢锻刀，却能锻造出非常美观的肌底纹路，因此有着更高的审美性，因而至今依然是日本传统刀匠们的首选。
玉钢
既然选好了材料，那么自然就要开始对它们上下其手了。
第一步，加热钢材，在加热软化后，在对其进行多次锻打去除杂质，因此掌握好不要让钢材完全融化就非常关键。
第二步，锻打钢材，目的在于去除杂质，在锻打的过程中，还时常要不断回炉加热（使用机械和手工两种方式在现代的日本传统刀匠中都存在）。
第四步，浸水淬火，冷却后的钢材在打碎成小块后，确认硬度和其中杂质，如果不合格将继续重新回炉锻打，甚至可能报废。
第五步，将小块的钢材用纸包在冶铁勺上，再在外面浇上稀粘土，就可以再次回炉。
第三步，回炉加热
第四步，也是最繁琐的一步，通过不断锻打使其变薄变细，过程中不断进一步去除杂质，并且期间不断回炉加热，这一过程可能多达10~12次回炉，直到最终锻打出刀型。
顺便，我们今天常说的千层钢，也正是在这一步完成。
最后完成的大约就像这样
第五步，注入灵魂（对刀型进行最终调整）。
最后一步打磨
看完了整个日本刀的制作过程，想必大家应该大约能理解纯手工的日本刀为什么价格高昂，但从业人数稀少了吧。
即使是现代有了大量机器帮忙，但是对于日本传统刀匠来说，锻造一把日本刀，依然是不折不扣的体力活。
而更惨的是，伴随着现代对于日本刀需求的极大萎缩，因此很多日本刀从业者，就变成了我们常说的“十年不开张，开张吃十年”的状态。
日本刀需求的萎缩，使得很多刀匠不得不依附于二次元文化
其实不仅仅只是锻刀是个苦差事，想要像汤川夜叉先生那样，成为一个被承认的日本传统刀匠，也绝不是一件容易的事情。
日本对于刀匠的认证，可以说是相当繁琐，首先由于如今市场的狭小，因此许多刀匠已经不再收徒。
而且虽然也有一些研习会，但是仍然需要自行寻找刀匠或者寻找介绍人拜师，这也就成为劝退大部分人的第一道坎。
汤川夜叉的成功拜师，已经是跨越了第一道坎
不过就像中国的和尚也需要学历一样，日本传统刀匠，也要求至少高中的学历。
除此之外，刀匠的学习，实际上对于年龄也有一定的限制，一般想要成为一名学徒，年龄基本限定在18~20岁，25岁基本已经是成为学徒的年龄上限。
而且想要得到日本的承认，还必须要在一名刀匠名下做最少4年的学徒，之后才能参加由全日本刀匠会举办的“美术刀剑刀匠技术保存研修会”，在期间进行考试。
过关之后，方能被认证为一名传统日本刀刀匠。
汤川夜叉的师傅松叶，就一度拒绝了汤川夜叉拜师的请求
最后的最后，即使能够通过考试，想要置办一个完整的刀匠工房，最少也需要千万日元以上。
虽然传承非物质文化遗产是一件的光荣的事情，但是嗯。。。。。汤川先生，你的路是不是有点走窄了。
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