开学大讲堂之故宫神兽：海马

海马，是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称，是一种小型海洋动物，身长5-30厘米。因头部弯曲与体近直角而得名，头呈马头状而与身体形成一个角，吻呈长管状，口小，背鳍一个，均为鳍条组成。眼可以各自独立活动。

在西方，海马是神话传说中海神波塞冬最得意的坐骑，文艺作品中多有涉及。

但在中国，海马被称为落龙子，在中国神话传说中，海马的形象经常出现的地方，就是传统古代建筑上。而这类屋檐上的神兽雕塑，就被称为屋脊兽。由下至上的顺序，也相当讲究。在故宫太和殿的屋脊之上，海马排在第四位，仅次于龙、凤、狮子。

在中国的神话故事和民间信仰中，天马和海马都是吉祥的化身，也象征衷勇智慧与威德可以通天入海，畅达四方。除了紫禁城的屋檐之上，在北京太庙的丹陛上，也能看到一种长着鳞片的海马在波涛中奔腾。

波涛和山形岩石的组合图案，在古代是一种典型的吉祥纹饰，被称为海水江崖纹。它寓意着福山寿海，也带着有一统江山的含义，通常是装饰于龙袍和官服下摆的装饰。

除此之外，在盛行瓷器的明代，瓷器上的海兽纹中，也常见海马在波涛上奔腾的图案。

在西方神话中，海马与希腊神话中的海神波塞冬关系密切，也象征着海神的使者。而在中国神话中，与波塞冬地位相当的海神，则是龙王。而在中国神话里，龙和马又是有共性的，经常会有龙马并称。所以在某些语境里，马本身就是龙。

总之，在古人的认知中，马是具有龙性的，这也反映在一些古籍中。比如《周礼》中，马八尺以上为龙。《山海经·图赞》：“马实龙精，爰出水类。”《吴承恩诗文集》中有写：“马有三分龙性。”

从这些古籍中我们可以看出，马和龙的概念，是可以互换的。而海马也被认为是海龙的幼崽，所以海马和龙王，确实是存在密切的关联性。

而天马和海马，都具有通天入海的能力，结合上面咱们所分析的海马和龙的关系，我们可以推断出，海马类似于人与海神之间的信使。这也间接地解释了，为啥古希腊的澡堂子，以及传说中情侣一起往许愿池的水里扔硬币就能许愿的名胜古迹，都有海马形状的壁画或雕塑了。

但曾经风靡一时的海马，为什么在东方和西方逐渐冷门了？小编猜想，可能是海马这种象征着和平使者的海洋生物，在西方既不像海怪一样猎奇和吸睛，也因为象征美好的美人鱼后来者居上。而在东方，海马的存在感，又比不过龙，其IP所蕴含的价值，更没有可以像“哪吒和敖丙”这样可以深挖，耗费重金打造神话故事，于是逐渐落寞，淡出人们的视线，也就不足为奇了。

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《故宫御猫夜游记之海马的石阶》

适合年龄：3岁+

出版社：人民邮电出版社

简介：我是野猫胖桔子，故宫的主人。我天不怕、地不怕、连人也不怕，但是我怕水。春天快结束了，我终于下决心减肥。因为太胖，我只能做点简单的运动，比如围着中和殿绕圈，但有只讨厌的猫头鹰总在看着。所以我决定去跳御路石阶，当我跳上第三级台阶的时候，我居然掉进了不知道那里来的水里。幸亏怪兽海马救了我。我还是明天再运动吧。