八角茴香又称大茴，俗称大料，为木兰科植物八角茴香的果实，形大如钱，裂成八瓣，故名八角茴香，它既是家庭常用的调味品，又是一味常用的中药材。
虽然在不同场合，八角与其他茴香会共用一个名字，但其实它们的亲缘关系相当远。八角的祖先早在侏罗纪就已自立门户。
历经沧桑变化，冰川来去以后，八角的后代们只剩下在北美和欧亚大陆东南角间断分布，全球还有约40种，其中27种都能在中国找到，它们大多数都集中在湿热的南方。
近年来八角茴香身上的风波从未停息，导致很多人都不敢购买、食用八角茴香，如此因噎废食的做法让美食受到损失的同时，也不禁使人质疑当下热爱否定的“理性”。
“假八角”混淆视听——“有毒”
八角，作为一种一直处在“风口浪尖”的调味食材。八角和其他近亲植物长得非常近似，所以近几年来，有很多不良商贩钻空子谋取利润，利用八角的近亲冒充八角。
较常见的有山寨冒充品有莽草、红茴香、多蕊红茴香、野八角、短柱八角、地枫皮。就出现了“假八角”，这些“假八角”和八角长的特别相似，几乎可以做到以假乱真，其中，危害最大的“假八角”应该是莽草了。
莽草，也有人称它“野八角”，不仅外形相似，而且卖价便宜，差不多是八角价的三分之一，容易掺杂在八角里一起出售。
但它却是具有毒性的，莽草中含有莽草毒素，如果误食，轻者容易出现头昏、腹泻等症状，如果是重者就会导致中毒、高度兴奋等症状；大量食入还会产生癫痫样反应，四肢抽搐、口吐白沫等，甚至导致心衰致死。
假八角如此可怕，购买的时候一定要慎重，首先最好去比较大的、可靠的购物渠道进行购买；其次也可以根据以下三种方式进行基础的甄别。
甄别方式
辨形
八角通常个体丰满，果实外露，有7-10个圆钝的角，一般为8个角；假八角果实一般不会露出来，果瓣不会张开，有11-13个尖细的角，每个角的尖会上翘，像是鹰钩。
辨色
真八角为棕红色并有光泽；假八角色较浅，带土黄色。
辨味
真八角香味浓烈，尝之辛甜；假八角有花露水或樟脑的气味，舔之口感发酸，有麻舌头感觉。
随着食品卫生的一步步规范，我们应该相信不仅仅是假八角会越来越少，其它的假货也会被逐步的杜绝。
“真八角”百口莫辩——“致癌”
假八角造成的风波还在持续，而真八角也是自身难保，近年仿佛科学大发现一般，各种“发现”甚嚣尘上，各类食品贯以“致癌”、“有毒”称号。
其实，对大多数食品来说“抛开剂量谈毒性都是耍流氓！”的规律都是适应的，八角致癌说也同样是如此。
近年来分析化学研究表明，大部分天然香料中含有一定量的黄樟素。黄樟素又称黄樟脑，是一种有强烈芳香气味的无色至淡黄色液体。黄樟素可引起肝脏病变。
我国肿瘤专家们对天然香料做了致突变研究，研究结果提示，八角、陈皮等天然香料有一定的诱变性和毒性。八角可能改变正常组织细胞的遗传功能，使其发生突变。若多用这些香料调味品，可导致人体细胞畸变，形成癌肿。八角的一些成分确有对人体的致癌作用。
但是，致癌与否还取决于“用量多少，时间的长短和接触的密切程度，尤其是使用者本身的健康状况和免疫能力的强弱”。
很多植物内含有对人体有毒、致癌的成分不足为奇。常见的西红柿中含有毒素也是所有人都认可的，但是却很少有人完全不吃西红柿。
结语
“大海其实本身没有对应的香料，如果想复刻出回忆里大海的味道，我就会用中国的八角茴香，两者很相像。”拥有大海味道的传奇香料——八角，面对各类风波岿然不动，意识只能反映物质的属性，不会因为褒贬而改变自身。
现代的科学理性应该是建立在辩证法的基础上，不应该过力的推崇，也不应该盲目的全盘否定。应该通过合理的方法取其精华，对八角如此、对天然香料如此、乃至对中药也是如此。
作者 | 轻功水上漂
（以上图片来源于网络）
[1] 八角茴香及其混伪品的鉴别[J].李峰; 宋晓玲; 刘亚鲁.山东中医杂志,2011(10).
[2] 八角茴香的化学成分及应用研究[J].阳小勇; 唐荣平.中国调味品,2018-08-10.
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