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今天，我们一起聊聊被誉为神奇的生命第七要素。
我们知道，维持人类生命的6种营养物质是，蛋白质、脂肪、糖、维生素、水和矿物质，这一般也被称为生命6大要素。
但是，随着生命科学研究的深入发展，医学科学又确认了一个新的、人体不可缺少的生命要素——甲壳素，被称为生命的第七要素。
那么甲壳素到底有多神奇而被誉为生命的第七要素呢？我们一起做个探究。
甲壳素的前世今生
甲壳素又称甲壳质，其实它是一种动物纤维素，广泛存在于甲壳动物蟹、虾、昆虫等动物的壳和骨骼内，以及蘑菇、真菌和细菌的细胞膜内。
从性状看呢，它是一种白色半透明的固体。
由于甲壳素既不溶于水，又不溶于稀酸、稀碱和一般有机溶剂，很久以来，它都被当成废物被无情地抛弃掉了。
直到20世纪末，科学研究才发现和认识到它的特殊功能和价值。
甲壳素在化学上是一种结构复杂的含氮多糖类，溶于硫酸和盐酸等强酸，并可水解成为α－氨基葡萄糖，用以制造调味品和酒石酸等，和烧碱溶液作用则生成可溶性甲壳质，可用于纺织品的防缩和防皱处理，直接染料或硫化染料的固色，涂料印花的固着，木材的胶合以及防雨篷布的上浆等多种用途。
然而，甲壳素被真正开发使用到人体，源于对甲壳素的深度处理。
初露头角
甲壳素经化学和生化处理，会生成一种能溶于稀酸的物质，这种物质被称为壳聚醣，也称为几丁聚醣，是一种高分子物质，还可以纺成丝，制成膜。
壳聚糖不仅具有碱性，同时还有高度的化学活性即吸附性、黏结性，杀菌性和透气性，所以，用它制成的纤维衣物能够防治皮肤病，具有抗菌、防臭、吸汗、保湿、穿着舒适的特点。
我们经常听做了手术的小伙伴说，伤口不用拆线，人体自己就会把线吸收了吧？
这个线的材料构成就是壳聚糖。
用壳聚糖制成医用手术缝合线，在人体上用于缝合伤口后无需拆线处理，可由人体自行吸收，同时还兼有杀菌治疗作用，显示出特别优异的功能。
通过不断挖掘研究发现，壳聚糖还可用于制造功能性医疗健康食品，最近由于身体欠佳，主治医生开出的配方之一就是壳聚糖。
我们再来看看壳聚糖进入人体后的工作过程。
由于壳聚糖能溶于胃酸，进入胃中之后，会被人体自身和食品中的溶菌酶等物质降解成小的分子，降解成小分子的好处在于，可以确保壳聚糖能穿透人体组织，进入血液、淋巴和骨骼内，发挥它的特殊功能作用。
壳聚糖对人体的神奇作用
由于壳聚醣天然具有与人体优越的亲和性、杀菌性以及能排除胆固醇、氯离子、重金属和放射性物质等多种对人体有害因素的功能。
这个能力使壳聚糖能够阻断癌细胞转移、活化机体细胞、增强人体免疫力、调整体液酸碱度，起到治疗癌症、心脑血管疾病、糖尿病和肝病等多种疾病的良好作用。
更为重要的是，当小伙伴们摄入壳聚糖后，有一种聚合作用便在体内形成，它能够与相当于壳聚糖自身质量许多倍的甘油三酯、脂肪酸、胆汁酸和胆固醇等脂类化合物生成络合物。
生成的络合物会怎样？
因这个络合物无法被胃酸水解，也不能被消化系统吸收，实际上就起到了阻碍人体吸收这类物质，使这些物质穿肠而过排出体外，归结一句话就是，壳聚糖可以降脂，减少食品热量。
壳聚糖的作用还不止于此。
科学家不断地发掘研究，发现壳二、三聚糖还具有非常爽口的甜味和调解血压、消除脂肪肝、降低胆固醇和增强免疫力的功能。
由于壳聚糖还具有提高食品的保水性和水分调节作用，它作为糖尿病和肥胖病人的保健食品添加剂也是妥妥的。
甲壳素的神奇作用不止于此，还有许许多多其它方面的功能，比如对机体的免疫调节作用、调节内分泌系统的功能等等，这里就不一一例举了，有兴趣的小伙伴们可以深入探寻。
这样说吧，到目前为止，还没有哪一种物质有类似甲壳素产品这样，对人体有如此多健康的促进作用，这也让它获得了生命第七要素的称号。
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