要说清这个问题，必须先理清各位人物的关系。
北宋开国皇帝是太祖赵匡胤，第二位是太祖的弟弟赵光义，第三位是赵光义的第三子真宗赵恒，第四位是真宗之子仁宗赵祯。
赵元佐和真宗赵恒（原名赵元休、赵元侃）是赵光义和元德皇后李氏所生，赵元佐是嫡长子，赵恒是三子，赵宗实的爷爷是赵光义的四子赵元份，赵元份的十三子赵允让是赵宗实的亲生父亲。
话说公元976年10月，太祖赵匡胤突然驾崩，为此留下“烛影斧声”的千古谜题，宦官王继恩作为赵匡胤的心腹太监，没有听从皇后的指令宣赵德昭进宫，反而第一时间通报赵光义，赵光义顺利上位，王继恩的做法给历史又添一谜。
赵光义即位六年内，赵匡胤的两个儿子赵德昭、赵德芳先后去世（赵匡胤共有四子，其中老大赵德秀、老三赵德林早夭），又成功以“谋反”之名废掉皇弟赵廷美，彻底铺平了传位给自己儿子的道路，这就是北宋皇帝全部是赵光义一脉的根本所在。
宋仁宗，两宋在位最长的皇帝，其在位42年间名臣辈出，国泰民安，科技、文化得到了长足发展，并正式发行了世界上最早的纸币—“官交子”，仁宗皇帝性情文弱温厚，不事奢华，能强力自我约束，被誉为一代明君。
宋仁宗的三个儿子均早夭，苦于无人继承大位，宋仁宗日耕夜种，哪知欲速则不达——纵欲过度，乃至衰弱，有种无收。
从长尊有序的道义来讲，应该由赵光义嫡长子赵元佐的子孙接班，宋仁宗为什么不愿意将皇传给赵元佐的后代呢？我们先来说下嫡长子赵元佐为什么没能继承大统呢？
赵元佐作为嫡长子，自幼聪明机警，曾跟随父亲太宗皇帝南征北战，屡立战功。深受赵光义器重并屡次提拔，作为储君历练和培养，已迁居东宫，趋势已明，如果一切正常的话，他将成为大宋的第三代帝王。
但历史没有如果，前文说过，赵光义为将帝位永传自己一系，用阴谋处理掉赵匡胤的次子和四子，又制造了所谓的“赵廷美谋反”冤案，导致38岁的赵廷美忧悸而死。赵光义害死侄子，诬陷兄弟的血腥行为被赵元佐看在眼里，多次力阻无果，赵元佐便“疯了”，用刀刺伤侍者、纵火焚烧自己宫殿等。无奈之下赵光义最终将赵元佐贬为废人，迁居南宫，另立赵恒为太子。
真宗和仁宗对赵元佐彼有忌惮，对他物质上赏赐丰盛，但并未给予实际权力，赵元佐爵位始终不高，直到仁宗初年才被封为江陵牧，并且在仁宗继位第五年，赵元佐就去世了，而仁宗真正考虑继承人是他在位二十来年左右，所以赵元佐一系就算排出在外了。
无后皇帝选养子一般首选侄子，毕竟血浓于水，打断骨头连着筋，但仁宗是千顷地一根苗，老爹宋真宗六个儿子只活了他一个，仁宗只好退而求其次，唯有选堂侄子当养子。
宋太宗共有九个儿子，子嗣众多，仁宗的堂侄子更是一抓一大把，但因濮王赵允让当年曾是真宗备胎，赵允让的儿子近水楼台，仁宗最终选定赵允让第十三子赵宗实入宫，赵宗实年仅3岁。
赵宗实和仁宗曹皇后外甥女高滔滔为帝后养过，视之亲生，外人也视这俩为帝后子女，1047年在宋仁宗和曹皇后的主持下，两人喜结联理，他俩的结合也被称为“天子娶儿媳，皇后嫁闺女”，成为美谈。
1063年，宋仁宗驾崩，赵宗实继位成为皇帝，史称宋英宗。
1127年，靖康之耻，赵光义一脉被全部北掳，子孙受尽屈辱和摧残，唯一漏网的赵构又被金军一嗓子吓得永远不举而断子绝孙，赵构只能将皇位传给赵德芳的后代宋孝宗手里，后来赵德昭的子孙也有宋理宗、宋度宗和宋恭宗三人当上了皇帝。
天道轮回，老天放过谁！
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