美国地质调查局(USGS)称，60年前黄石国家公园发生的7.3级地震是该地区有史以来发生的“最大地震”。1959年8月17日，所谓的赫布根地震就发生在黄石火山西部边界外。据地震仪记录，美国夏令时上午6点37分(夏令时下午11点37分)，蒙大拿西部黄石公园西北偏西6.5英里处发生7.3级地震。在麦迪逊峡谷引发毁灭性的山体滑坡后，地震造成28人遇难。美国地质调查局(USGS)的官员估计，山体滑坡导致约5000万立方的泥土和岩石向下方的岩石溪营地移动。更可怕的是，山体滑坡堵住了麦迪逊河，导致堰塞湖从积水中形成。
现在，随着大灾变60周年的临近，美国地质调查局官员警告说，另一场这样的地震比黄石火山喷发更有可能发生。美国地质调查局黄石火山观测站(YO)分部的首席地震学家杰米·法雷尔希望在美国地质调查局每周的破火山口编年史上记录这一事件。他说，那天晚上，山体滑坡、断层崖和受损的高速公路将许多游客困在峡谷中。此外，盆地突然向北倾斜，导致赫伯根湖来回晃动，这就是所谓的海潮。
海浪太大，几次冲垮了赫伯根湖大坝，让惊慌失措的游客以为大坝已经倒塌。幸运的是，大坝并没有倒塌，海浪最终也消失了。迄今为止，赫伯根湖地震仍然是美国西北部山区西部发生的最大地震。地震阻断了道路，一个大烟囱倒塌，毁坏了黄石国家公园的老忠实喷泉。地震发生后的第二天，黄石公园的许多热液地貌因异常频繁的灼热喷发而陷入混乱。
据法雷尔教授说，在火洞河的间歇泉盆地中，至少有289个温泉像间歇泉一样喷发出来。在喷发的泉水中，至少有160处以前没有喷发过。这位地质学家说，在地震发生后的最初几天里，大部分的泉水开始变清澈，但过了几年才大致完成。此外，一些地方很快就形成了新的热土，到第二年春天，随着烧结矿和死树的线状断裂带的形成，这种情况变得更加明显。
就在地震之前，盆地的蓝宝石池每17到20分钟喷发一次，高度在3到6英尺之间。地震发生后，同一座游泳池的水位高达6至8英尺。地震几乎每天都在该地区发生，偶尔该地区也会发生强烈地震，足以影响大片地区并造成破坏。如果今天再发生一次这种规模的地震，我们应该会预料到类似的影响，只不过现在访问该地区的人数比1959年夏天多得多，但是我们还是不希望这样的事情发生。
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