自两汉时期，佛教传入中国以来，在经过和中国本土文化近千年的融合碰撞之后，佛教逐渐在中国大地上形成了八大宗派。分别是：贤首宗、禅宗、净土宗、律宗、密宗、法性宗、法相宗、天台宗等具有中国特色主义的佛教形势。但是随着时间的推移，很多的佛教宗派衰弱，甚至消失在历史长河中。到了今天，唯有禅宗和净土宗在中国形成了佛教的并蒂双莲，这又是什么原因呢？
我们先来看一下几个衰落的佛教宗派及其衰败原因
一：天台宗
天台宗是佛教进入中国以来最早形成的一个宗派，天台宗集结了当时中国各家学说和佛学观点形成的。这就导致天台宗的思想有个典型的特点，那就是多而杂，所以想要修行天台宗，前提是自身得具有较大的知识储备和智慧。因其创始人智觊和尚住在浙江天台山，所以叫天台宗。在唐武宗灭佛的时候，天台宗损失惨重，一蹶不振。
二：密宗
密宗发源于印度的密教，后来由善无畏等人带入中国，逐渐形成了密宗。密宗讲究“心口相传”，也就是需要有位上师带领你修行，跟古代手艺人的传承类似。简单来说你想修行密宗，除了自身有一定智慧外，你还需要一位师傅的带领，而且还要跟随师傅修行各种奇怪的法门，如最近争论较大的“密宗气功”等。如此不接地气的宗派，没落也不用外部因素影响了，自己就衰败了。
三：律宗
听名字就知道了，这个宗派特别讲究清规戒律。大家知道，本来佛教教徒就讲究六根清净，无欲无求，而律宗在此基础上又增加了很多严苛的戒律，这就导致修行律宗的信徒十分辛苦劳累。古代封建制度下的中国人本身生活就很苦，大多数人皈依宗教只是想找个精神寄托，结果发现律宗比生活还苦。时间久了以后，律宗就被自己给苦没了。
我们再来看禅宗和净土宗，看看它们为什么可以成为佛教在中国的并蒂双莲
第一：禅宗
禅宗是佛教中最具有中国特色的宗派，它以平民化、自由化、简单化的特点而深受广大中国信众的推崇，禅宗将一切诸法空相的诠释，推到了极致的高度。在禅宗里，佛学的修造已经不再是以修佛作为修为的方向，禅宗以为修佛的愿望，原本就是成佛路上的障碍，我心即我，就是成佛。啥意思呢？简单来说就是你以“平常心”好好过日子就行，过着过着你就顿悟成佛了。
第二：净土宗
净土宗相对于禅宗来说，修行法门更加简单，你只要心里有佛，每天再念几遍“南无阿弥陀佛”就行了。只要你一心向佛，你就会获得佛的指引，进入极乐净土。但是大家注意，净土宗相对禅宗来说，仍然存在一些对于“佛”的执念，所以它并不是彻彻底底的自由。但是相对其它佛教宗派而言，净土宗已经非常容易被大众接受了。
简单来说在中国，禅宗与净土宗之所以盛行，并且信众超越于其它佛教宗派之上，主要是不需要研究太多的经典，也没有严格的清规戒律，所以队伍庞大，人多势众。但整体上来讲，不管什么佛教宗派，目的都是引导信众向善，所以它们并没有高下之分。
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